Μνήμες από… Μαραντόνα θα αναβιώσουν στον εναρκτήριο αγώνα του Μουντιάλ 2026. Το παιχνίδι της 11ης Ιουνίου 2026 με το οποίο θα ανοίξει η αυλαία του 23ου Παγκοσμίου Κυπέλλου, θα γίνει στο στάδιο «Αζτέκα» στην Πόλη του Μεξικού. Πρόκειται ίσως για το πιο εμβληματικό στάδιο στην ιστορία της διοργάνωσης, αφού σε αυτό ο Ντιέγκο Μαραντόνα σημείωσε τα δύο πιο χαρακτηριστικά γκολ του Παγκοσμίου Κυπέλλου: το «γκολ του αιώνα» και «το χέρι του Θεού», αμφότερα στον προημιτελικό του Μουντιάλ 1986 εναντίον της Αγγλίας. Επίσης, στο «Αζτέκα» είχε διεξαχθεί το τελικός του Μουντιάλ 1970, με το τρόπαιο «Ζιλ Ριμέ» να πηγαίνει στα χέρια της Βραζιλίας, της κατά πολλούς καλύτερης εθνικής ομάδας που έχει εμφανιστεί στον πλανήτη. Το Μουντιάλ 2026 θα διεξαχθεί από τις 11 Ιουνίου-19 Ιουλίου στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Μεξικού και του Καναδά. Οι 48 ομάδες θα χωριστούν σε 12 ομίλους των τεσσάρων, με τη φάση των «32» να εισάγεται για πρώτη φορά.
Το πρόγραμμα
11-27 Ιουνίου: Φάση ομίλων. Οι αγώνες θα διεξαχθούν στο Βανκούβερ. Τορόντο, Πόλη του Μεξικού, Μοντερέι, Γκουανταλαχάρα, Σιάτλ, Σαν Φρανσίσκο. Λος Άντζελες, Χιούστον. Ντάλας, Κάνσας Σίτι, Ατλάντα. Μαϊάμι, Βοστώνη, Φιλαδέλφεια, Νέα Υόρκη/Νιου Τζέρσεϊ
29 Ιουνίου – 3 Ιουλίου: Φάση των 32. Όλες οι πόλεις που φιλοξενούν, εκτός από Γκουανταλαχάρα και Φιλαδέλφεια. Σε Λος Άντζελες και Ντάλας θα γίνουν δύο ματς.
4-7 Ιουλίου: Φάση των 16, με αγώνες σε Βανκούβερ, Σιάτλ, Πόλη του Μεξικού, Χιούστον, Ντάλας, Ατλάντα, Φιλαδέλφεια και Νέα Υόρκη/Νιου Τζέρσεϊ.
9-11 Ιουλίου: Προημιτελικοί, σε Λος Άντζελες, Κάνσας Σίτι, Μαϊάμι και Βοστώνη.
14-15 Ιουλίου: Ημιτελικοί, σε Ντάλας και Ατλάντα
18 Ιουλίου: Μικρός τελικός στο Μαϊάμι
19 Ιουλίου: Τελικός στο Νιου Τζέρσεϊ, στο στάδιο MetLife.