Έφθασε στην πηγή αλλά δεν ήπιε νερό η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών, με το πρώτο μετάλλιο σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα, να μην απαλύνει τη στεναχώρια για την απώλεια της κορυφής. Αυτής που κατέκτησε η Ουγγαρία στη Φουκουόκα για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια, με την επικράτησή της στα πέναλτι 4-3 (κ.α. 10-10). Η Εθνική μας θα έχει κι άλλες ευκαιρίες και μάλιστα πολύ σύντομα
καθώς το 2024 έχει Ολυμπιακούς, Ευρωπαϊκό και ξανά παγκόσμιο πρωτάθλημα, κανείς όμως δε ξέρει αν πλησιάσει και πάλι μια ανάσα από τη στέψη.
Αυτή που στερήθηκε από το δοκάρι του Κάκαρη στο φινάλε της κανονικής διάρκειας του τελικού και από το λάθος του Θοδωρή Βλάχου να ζητήσει τάιμ άουτ στα 37’’ κι ενώ η ελληνική ομάδα είχε πλεονέκτημα στην κόντρα επίθεση (με το σκορ 10-10). Ένα λάθος που αντρίκεια παραδέχθηκε ο ομοσπονδιακός προπονητής στιγμές μετά τη λήξη του αγώνα, βάζοντας τα κλάματα μπροστά στην κάμερα: «Οφείλω μία συγγνώμη, έκανα το μεγαλύτερο λάθος της ζωής μου, ήμασταν στην αντεπίθεση και πήρα τάιμ άουτ. Είναι η χειρότερη φάση της ζωής μου στην πιο σπουδαία στιγμή μας, συγγνώμη από τα παιδιά και όλο τον κόσμο».
Στη διαδικασία των πέναλτι και οι δύο ομάδες ήταν πολύ νευρικές αλλά ο Ούγγρος Βόγκελ απέκρουσε ένα παραπάνω από τον Ζερδεβά (αναδείχθηκε κορυφαίος τερματοφύλακας της διοργάνωσης), με την εκτέλεση του Παπαναστασίου να στέκεται μοιραία για τα ελληνικά χρώματα. Οκτάλεπτα: 2-4, 2-1, 3-2, 3-3, (πεν. 4-3).
ΕΛΛΑΔΑ (Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 5, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης 2, Φουντούλης 2, Παπαναστασίου 3, Δερβίσης, Αργυρόπουλος – Κανακάκης, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Γκίλλας, Τζωρτζάτος.
Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Ισπανία που νίκησε στον μικρό τελικό τη Σερβία με 9-6.