Το Ηράκλειο ετοιμάζεται να… φορέσει τα καλά του για να υποδεχθεί γι’ ακόμα μία φορά την Εθνική ομάδα μπάσκετ των ανδρών, ίσως στο σπουδαιότερο παιχνίδι από αυτά που έχει δώσει στα «Δύο Αοράκια» τα τελευταία χρόνια.
Την Παρασκευή 11 Νοεμβρίου (7μμ), το Ηράκλειο δε θα γιορτάσει μόνο τον πολιούχο του Άγιο Μηνά αλλά και την «επίσημη αγαπημένη», η οποία θα αντιμετωπίσει την αρκετά ισχυρή και φιλόδοξη Λετονία, στο πρώτο της παιχνίδι μετά το Ευρωμπάσκετ, με τους φιλάθλους να κρατάνε από ένα σημαιάκι της χώρας μας.
Ένας αγώνας που έχει μεγάλη βαθμολογική σημασία καθώς με νίκη το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, θα «κλειδώσει» την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023. Η πρόκριση περνάει από το Ηράκλειο και ο φίλαθλος κόσμος του νησιού, πρέπει να σταθεί στο πλευρό των διεθνών μας, όπως πολλές φορές το έχει κάνει στο παρελθόν. Τα εισιτήρια (10,15, 20 ευρώ), έχουν κυκλοφορήσει ήδη ηλεκτρονικά (ticketmaster.gr) ενώ υπάρχουν ακόμα 400 που πουλούνται στα κλειστά Πατελών και “Δύο Αοράκια”.
Η φιλόξενη πόλη της Κρήτης έχει αγκαλιάσει την «επίσημη αγαπημένη» πολλές φορές τα τελευταία χρόνια, με πιο πρόσφατη αναμέτρηση εκείνη απέναντι στη Γεωργία (81-69) για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019 στις 21 Φεβρουαρίου 2019.
Η Εθνική ομάδα καλεί και πάλι το κοινό κοντά της για να κάνει ένα ακόμη βήμα προς τον στόχο της πρόκρισης στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που θα διεξαχθούν από τις 25 Αυγούστου μέχρι τις 10 Σεπτεμβρίου του 2023 σε Ιαπωνία, Ινδονησία και Φιλιππίνες».
Εκτός από την προεπιλογή ως γνωστόν έμεινε ο Λεωνίδας Κασελάκης που αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού. Αντιθέτως στην προετοιμασία εντάχθηκαν και οι Πάπας, Τανούλης και Πουλιανίτης, με τον άσο του Ολυμπιακού να συμμετέχει για πρώτη φορά σε προετοιμασία της Εθνικής ομάδας.
«Το Ηράκλειο είναι μια πάρα πολύ γνώριμη τοποθεσία για ‘μας, κάθε φορά ο κόσμος «αγκαλιάζει» την Εθνική. Θέλουμε να κάνει το ίδιο κι αυτήν τη φορά, γιατί σε παιχνίδια που στην ουσία οι ομάδες δεν έχουν την κατάλληλη προετοιμασία ο κόσμος παίζει πάρα πολύ κομβικό ρόλο» τόνισε ο 24χρονος γκραντ του Προμηθέα Βασίλης Μουράτος και για τον αγώνα με την Λετονία είπε:
«Γνωρίζουμε την Λετονία, έχει μια «ταυτότητα» σαν μπάσκετ γενικότερα, τους αρέσει πολύ το up-tempo παιχνίδι και σουτάρουν πάρα πολύ καλά απ’ το τρίποντο. Θεωρώ ότι υπερέχουμε πάρα πολύ στο κομμάτι της τακτικής, της έντασης και των κορμιών και το μόνο που μένει είναι να δείξουμε στο γήπεδο ότι το θέλουμε περισσότερο και να επιβάλλουμε το ρυθμό μας».
Η Λετονία απολαμβάνει την παρουσία στο «ρετιρέ» του 9ου ομίλου με 5 νίκες – 1 ήττα, ενώ στη 2η θέση ακολουθεί η εθνική Ελλάδας με 4 νίκες – 2 ήττες. Οι Λετονοί, μετά το ματς με την εθνικής Ελλάδας στην Κρήτη αντιμετωπίζουν τη Μεγάλια Βρετανία στη Ρίγα στις 14 Νοεμβρίου.
Για τα επερχόμενα παιχνίδια των «παραθύρων» (11/11 και 14/11) o Mουράτος σημείωσε: «Δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια στα «παράθυρα». Το θετικό για ‘μας είναι ότι πλέον είναι μια πολύ γνώριμη κατάσταση, υπάρχει πάντα πολύ καλό κλίμα στην ομάδα, όποιοι και ν’ απαρτίζουν την Εθνική εκεί. Ξέρουμε ο ένας τον άλλον, έχουμε αρχίσει σιγά σιγά ν’ αποδεχόμαστε αυτήν την κατάσταση και έχουμε την απαραίτητη χημεία που χρειάζεται για να είμαστε όσο το δυνατόν πιο προετοιμασμένοι. Κάθε ματς μετράει στο κομμάτι της πρόκρισης, όλα τα ματς είναι σημαντικά και σε βάθος χρόνου δεν υπάρχει παιχνίδι που μπορούμε ν’ απωλέσουμε».