Το ελληνικό μπάσκετ υποκλίθηκε στον Νίκο Γκάλη για όσα πρόσφερε στην εκτόξευση του αθλήματος, αλλά και για την πίστη που μετέδωσε σε όλους τους Έλληνες πως είναι ικανοί για τα πάντα.
Σε μια άκρως συναισθηματικά φορτισμένη ατμόσφαιρα, σε ένα κατάμεστο από 15.000 φιλάθλους ΟΑΚΑ, ο άνθρωπος που έβαλε το μπάσκετ στα σπίτια και τις καρδιές όλων μας, τιμήθηκε από την ΕΟΚ πριν το πρώτο εν Ελλάδι φιλικό της Εθνικής ομάδας με τη Σλοβενία, για την προετοιμασία της εν όψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Βασίλης Σκουντής, ένας άνθρωπος που από την πρώτη γραμμή του Τύπου κατέγραψε όλη τη διαδρομή του αγαπημένου «γκάνγκστερ» του ελληνικού μπάσκετ, ήταν αυτός που υποδέχτηκε τον μεγάλο Νικ στο παρκέ λίγο πριν το τζάμπολ, με το γήπεδο να «σείεται» από το θερμό χειροκρότημα των φιλάθλων, αλλά και των αθλητών των δύο ομάδων.
Τα φώτα χαμήλωσαν και αφού προβλήθηκαν μερικές από τις αναρίθμητες σπουδαίες στιγμές της καριέρας του Νίκου Γκάλη, η φανέλα με τον αριθμό «4» από το αλησμόνητο Ευρωμπάσκετ του 1987, ανέβηκε στον ουρανό του ΟΑΚΑ, σε μια στιγμή που θα μείνει για πάντα χαραγμένη στο μυαλό όλων των φίλων του μπάσκετ.
«Είμαι πάρα πολύ συγκινημένος. Είναι τεράστια τιμή για κάθε αθλητή το να κρεμάνε τη φανέλα του. Είναι σαν να έπαιζα εχθές, όταν σήκωσα το κύπελλο του ‘87. Δεν ξεχνάω ποτέ τις στιγμές που έζησα με την Εθνική ομάδα και με τον κόσμο στο γήπεδο. Θα ήθελα ο κάθε αθλητής να μπορεί να ζήσει τέτοιες στιγμές», τόνισε ο κορυφαίος Ελληνας μπασκετμπολίστας που πέτυχε 5.301 πόντους σε 168 εμφανίσεις με την «επίσημη αγαπημένη».
Ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος και ο Γενικός Γραμματέας της FIBA, Ανδρέας Ζαγκλής, βράβευσαν τον Νίκο Γκάλη, ο οποίος έλαβε αναμνηστικά δώρα και φωτογραφήθηκε με τους αρχηγούς των δύο ομάδων, Κώστα Παπανικολάου και Λούκα Ντόντσιτς.
Κατόπιν φωτογραφήθηκε με τις αποστολές και των δύο ομάδων, ενώ στο φινάλε συγκέντρωσε την Εθνική μας και όλοι μαζί ένωσαν τις υψωμένες γροθιές τους στον αγωνιστικό χώρο και βροντοφώναξαν «Ελλάς», με τον θρύλο του μπάσκετ να δίνει έτσι και την… ευχή του στην ελληνική ομάδα για το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Δύο στα δύο» η Εθνική
Η Εθνική ομάδα κέρδισε με 88-77 τη Σλοβενία και στη δεύτερη μεταξύ τους φιλική αναμέτρηση που έγινε βέβαια στο περιθώριο της βράβευσης του Νίκου Γκάλη.
Οι παίκτες του Δημήτρη Ιτούδη έδειξαν μεγάλη διάθεση και εκμεταλλευόμενοι τα λίγα λεπτά συμμετοχής του Ντόντσιτς στο ματς, έφθασαν σε μία άνετη επικράτηση.
Κορυφαίοι οι Μήτογλου, Λαρεντζάκης ενώ θετικότατη παρουσία είχα και ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης.
Δεκάλεπτα: 27-25, 51-44, 72-58, 88-77
ΕΛΛΑΔΑ (Ιτούδης): Ουόκαπ 7 (1), Ρογκαβόπουλος 10 Λούντζης 17 (3), Λαρεντζάκης 2, Μωραϊτης 2, Αγραβάνης 6, Καλαϊτζάκης 8, Μποχωρίδης, Παπαγιάννης 9, Παπανικολάου, Τολιόπουλος 5 (1), Αντετοκούνμπο Κ. 4, Μήτογλου 18 (1), Χατζηδάκης
Επόμενα τεστ για την Ελλάδα στο τουρνουά «Ακρόπολις» με τους αγώνες κόντρα σε Σερβία και Ιταλία, στις 8 και στις 10 Αυγούστου αντίστοιχα.
Η Εθνική Παίδων βρίσκεται στα Σκόπια, όπου θα φιλοξενηθεί το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U16 από σήμερα ως τις 13 Αυγούστου. Πρώτος αντίπαλος της ελληνικής ομάδας είναι σήμερα (10μμ) η Σερβία. Στην αποστολή του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, βρίσκεται ο Ηρακλειώτης Μάνος Μουτάφης της Ακαδημίας ΔΕΚΑ.
Η Εθνική Κορασίδων γνώρισε την ήττα με 75-58 από την Ουγγαρία στο πρώτο φιλικό που έγινε στη Βουδαπέστη στο πλαίσιο της προετοιμασίας της για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U16. Δύο πόντους πέτυχε η Καζάκη του Ανδρογέα ενώ συμμετοχή είχαν οι Παπαγιαννάκη, Λαγωνικάκη του ΟΑΧ.
Ο Εργοτέλης ανακοίνωσε την απόκτηση του 26χρονου πλέι μέικερ Ηλία Θεοδωρίδη από τον ΟΦΗ, επιβεβαιώνοντας το χθεσινό ρεπορτάζ της «Π».