Τη μοναδική διάκριση που έλειπε από το πλούσιο παλμαρέ του, πρόσθεσε στο Μπίντγκοτζ της Πολωνίας ο Μανώλης Στεφανουδάκης. Μετά από τέσσερα αργυρά μετάλλια σε Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα στίβου ΑμεΑ (2012, 2014, 2016,2018) κατέκτησε την κορυφή της Γηραιάς Ηπείρου και μάλιστα με εμφατικό τρόπο.
«Σπάζοντας» το φράγμα των 30 μέτρων στον ακοντισμό της κατηγορίας F54, με βολή 30.74μ. που αποτελεί ρεκόρ αγώνων και φυσικά Πανελλήνιο ρεκόρ (το προηγούμενο 29.76μ. ανήκε στον ίδιο από τα τέλη του 2019).
Ο κάτοχος δύο μεταλλίων σε Παραολυμπιακούς Αγώνες, είχε συνολικά δύο βολές πάνω από τα 30 μέτρα, αφού η 5η προσπάθεια μετρήθηκε 30.24μ.
Το σημαντικότερο βέβαια είναι ότι απέδειξε πως βρίσκεται σε άριστη αγωνιστική κατάσταση, λίγες εβδομάδες πριν από το μεγάλο «ραντεβού» στο Τόκιο.
«Αισθάνομαι πανευτυχής αφού κατάφερα να σπάσω το φράγμα των 30 μέτρων, και να αυξήσω το ατομικό μου ρεκόρ κατά 1 μέτρο, αγωνιζόμενος ανάμεσα σε κορυφαίους αθλητές της Ευρώπης. Ήταν ο στόχος μας και πραγματοποιήθηκε», τόνισε ο 38χρονος Μεσσαρίτης υπεραθλητής μετά τον άθλο του και πρόσθεσε: «Επόμενος στόχος, είναι μια αξιόλογη εμφάνιση στους Παραολυμπιακούς Αγώνες με μια ακόμα καλύτερη επίδοση.
Θέλω να ευχαριστήσω τους ανθρώπους των εταιριών που βρίσκονται στο πλάι μου, που παρά τις οικονομικές δυσκολίες που έχει επιφέρει η πανδημία, στηρίζουν την προσπάθειά μου, δίνοντας μου τη δυνατότητα να κάνω προετοιμασία, να συμμετέχω σε αξιόλογες διοργανώσεις και να πετυχαίνω τους στόχους μου.
Ευχαριστώ τους προπονητές μου, Σκαντζάκη Ιπποκράτη και Ιωαννίδη Ιάκωβο, που είναι δίπλα μου σε καθημερινή βάση και με στηρίζουν με κάθε τρόπο με επιμονή και απόλυτη επαγγελματικότητα».
«Χρυσός» και ο Κωστάκης
Η σπουδαία διάκριση του Στεφανουδάκη στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, δεν ήταν η μοναδική για κρητικό αθλητή.
Στο πρώτο σκαλί του βάθρου, ανέβηκε-με λίγη ώρα διαφορά-
και ο Γιώργος Κωστάκης. Ο 34χρονος άλτης που κατάγεται από τη Φουρνή Νεαπόλεως και είναι αθλητής του ΑΟΛ, αναδείχθηκε για δεύτερη φορά στην καριέρα του πρωταθλητής Ευρώπης στο μήκος (Τ47), με άλμα 6.45μ. Την ίδια επίδοση είχε και ο Σέρβος Ματιγιάσεβιτς όμως ο Κωστάκης είχε καλύτερο δεύτερο άλμα (6.43 έναντι 6.36).
«Ευχαριστώ τον Θεό που με έχει υγιή και κατάφερα μετά από πολύ δύσκολα χρόνια να επανέλθω. Ευχαριστώ την οικογένειά μου και ιδιαίτερα τον προπονητή μου Νίκο Βαϊου που με στηρίζει τόσα χρόνια, την γυναίκα μου και την κόρη μου, τον Τρύφωνα Διαμαντάκη για τις φυσικοθεραπείες, τον σύλλογό μου ΑΟΛ και τους χορηγούς που με βοήθησαν να πραγματοποιήσω την προετοιμασία μου στην Ιεράπετρα και κάποιους που δε θέλουν να τους αναφέρω αλλά τους ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου. Τελικά, εκεί που κοιτάς, εκεί θα πας», ανέφερε στην ανάρτησή του ο Λασιθιώτης πρωταθλητής.
11 μετάλλια η Ελλάδα
Η Εθνική ομάδα ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στίβου με 11 μετάλλια και συγκεκριμένα τέσσερα χρυσά, δύο ασημένια και πέντε χάλκινα.
Το τέαρτο χρυσό, μετά τους Στεφανουδάκη, Κωστάκη και Τζούνη, κατέκτησε ο Θανάσης Γκαβέλας στα 100μ. κατηγορίας Τ11.Η επίδοσή του στον τελικό ήταν 10.98, όπως ακριβώς και στον προκριματικό όπου είχε σημειώσει ρεκόρ Ευρώπης, με «πιλότο» τον Σωτήρη Γκαραγκάνη.
Τη δεύτερη θέση στον τελικό της σφαιροβολίας κατέλαβε η Ανθή Λιάγκου, χωρίς ωστόσο να πάρει μετάλλιο λόγω μικρής συμμετοχής. Η επίδοση της Ελληνίδας πρωταθλήτριας, ήταν 5.29μ.
Τέλος, την τρίτη θέση στα 400μ. (Τ36), πήρε ο Πρωτονοτάριος με 1.07.22 αλλά και σε αυτό το αγώνισμα δεν δόθηκαν μετάλλια λόγω περιορισμένης συμμετοχής αθλητών.