Τα ξημερώματα της παραμονής των Χριστουγέννων (απόψε δηλαδή) θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση ο Γιάννης Αντετοκούνμπο απέναντι στους Σέλτικς στη Βοστώνη,
με τον MVP των δύο περασμένων σεζόν που πρόσφατε υπέγραψε ένα ιλιγγιώδες συμβόλαιο ανανέωσης με τους Μπακς,
να ονειρεύεται ότι θα φθάσει φέτος στην κορυφή με την ομάδα του.
Για πρώτη φορά φέτος η σεζόν ξεκινάει λίγες μέρες πριν από τα Χριστούγεννα. Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της περασμένης περιόδου στη «φούσκα» του Ορλάντο, οι ομάδες θα αρχίσουν και πάλι τα ταξίδια και το να βρεθούν παίκτες, προπονητές ή προσωπικό θετικοί στον κοροναϊό, είναι πιθανώς αναπόφευκτο.
Η κανονική σεζόν του NBA έχει ήδη μειωθεί από 82 σε 72 παιχνίδια λόγω της πανδημίας και το πρωτάθλημα θα προσπαθήσει να ολοκληρώσει τα playoffs των 16 ομάδων μεταξύ 22 Μαΐου και 22 Ιουλίου. Η κανονική περίοδος θα διακοπεί από τις 5 έως τις 10 Μαρτίου για το All Star Break χωρίς ωστόσο να διεξαχθεί το All Star Game.
Τρεις ομάδες, οι Ατλάντα Χοκς, οι Γιούτα Τζαζ και οι Μέμφις Γκρίζλις, δήλωσαν πάντως ότι θα επιτρέψουν έναν περιορισμένο αριθμό φιλάθλων στις αρένες τους.
ΤΑ ΦΑΒΟΡΙ
Ανατολική περιφέρεια
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ: Οι Μπακς ελπίζουν ότι η αναβάθμιση στο ρόλο του πλέι μέικερ (Χόλιντεϊ και Ογκουστιν στη θέση των Μπλέντσο και Χιλ) αποτελεί τη λύση στα προβλήματα που τους παρουσιάζονται στα playoffs. Ο Πόρτις θα προσθέσει δύναμη αλλά και πόντους μέσα στη ρακέτα. Από εκεί και πέρα η ανανέωση του συμβολαίου του Αντετοκούνμπο, όχι μόνο επιτρέπει στα «ελάφια» να έχουν μαζί τους τον καλύτερο παίκτη τους για την επόμενη πενταετία, αλλά παράλληλα εξασφαλίζει ότι δεν θα τον αποκτήσουν το Τορόντο και το Μαϊάμι που αποτελούν βασικούς διεκδικητές της Ανατολής.
ΜΑΪΑΜΙ: Η ποιότητα των προσθηκών του Μαϊάμι μιλά για την κουλτούρα ενός οργανισμού που προσελκύει βετεράνους ρολίστες. Τόσο ο Μπράντλεϊ όσο και ο Χάρκλες, είναι εξαιρετικοί αμυντικοί και ταιριάζουν απόλυτα στους Χιτ. Με τους Τζίμι Μπάτλερ, Μπαμ Αντεμπάγιο (με ανανεωμένο πενταετές συμβόλαιο), Τάιλερ Χίρο, Ντάνκαν Ρόμπινσον, Αντρέ Ιγκουοντάλα, Κέντρικ Ναν και τον βετεράνο Γκόραν Ντράγκιτς να ηγούνται, οι Χιτ είναι έτοιμοι για ακόμα ψηλότερα, δηλαδή για τον θρόνο του πρωταθλητή.
ΜΠΡΟΥΚΛΙΝ: Δεν είναι μόνο οι μεταγραφικές κινήσεις που τροφοδοτούν την πίστη στους Νετς αλλά και η επιστροφή των σούπερ σταρ Κέβιν Ντουράντ και Καϊρί Ιρβινγκ. Η ομάδα έχει στόχο αλλά και όλα τα φόντα για να πρωταγωνιστήσει. Ωστόσο, το δυσκολότερο μέρος παραμένει. Ο Στιβ Νας θα πρέπει να καλλιεργήσει τη χημεία αυτής της ομάδας για να τους βάλει σε σωστή τροχιά.
ΒΟΣΤΩΝΗ: Οι Σέλτικς ήταν δυνατοί στη «φούσκα» του Ορλάντο εκμεταλλευόμενοι τα δυνατά σημεία των Τζέισον Τέιτουμ, Τζέιλεν Μπράουν, Κέμπα Ουόκερ, Μάρκους Σμαρτ. Ο πολύ δυνατός Τριστάν Τόμπσον προσθέτει σκληρή άμυνα και ριμπάουντ ενώ ο Τιγκ θα αποτελέσει καλό backup.
Δυτική περιφέρεια
ΛΕΪΚΕΡΣ: Οι Λος Αντζελες Λέικερς ήταν οι μεγάλοι νικητές της περασμένης σεζόν και εμφανίζονται ως το μεγάλο φαβορί και της καινούριας μετά τις ανανεώσεις των Λεμπρόν Τζέιμς και Αντονι Ντέιβις αλλά και την απόκτηση των Μοντρέζλ Χάρελ και Ντένις Σρούντερ. Ωστόσο, η ομάδα έχασε δύο σημαντικούς ψηλούς με τις αποχωρήσεις των Χάουαρντ και Μακ Γκι και θα βασιστεί στον 35χρονο Μαρκ Γκασόλ στη θέση του σέντερ.
ΚΛΙΠΕΡΣ: Ο Ιμπάκα είναι εξαιρετική προσθήκη για τους Κλίπερς μετά την απώλεια του Χάρελ. Η ανανέωση του Μάρκους Μόρις δείχνει ότι η ομάδα πιστεύει σε αυτόν. Από εκεί και πέρα ο Λουκ Κέναρντ θα αναλάβει το ρόλο που είχε ο Σάμετ ενώ ο νέος προπονητής της ομάδας, Ταιρόν Λου θα στηρίξει πολλά στα μεγάλα αστέρια, Καγουάι Λέοναρντ και Πολ Τζορτζ.
ΝΤΕΝΒΕΡ: Οι Νάγκετς αποφάσισαν να αποχωριστούν τον Τζέραμι Γκραντ προκειμένου να δώσουν περισσότερο χρόνο στον Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ. Η ανανέωση του Μίλσαπ για ένα χρόνο τους παρέχει ασφάλεια και ενώ η ομάδα διαθέτει το δυναμικό ντουέτο ψηλών των Νίκολα Γιόβιτς και Τζαμάλ Μάρεϊ.
ΠΟΡΤΛΑΝΤ: Οι Μπλέιζερς διαθέτουν το ταλέντο αλλά και το βάθος στο ρόστερ για να πάνε πιο μακριά στη Δύση, απ’ ότι το Ντάλας και το Γκόλντεν Στέιτ. Στη θέση των φόργουορντ που ήταν και το μεγάλο ερωτηματικό, βρίσκονται πλέον οι Κόβινγκτον, Ντέρικ Τζόουνς Τζ., Καρμέλο Αντονι, Ρόντνεϊ Χουντ και Χάρι Τζάιλς.
Φυσικά ο Λίλαρντ θα έχει τη μπαγκέτα του πρωταγωνιστή…