Έναν ακόμα κρίκο στην… αλυσίδα των τροπαίων του πρόσθεσε ο Παναθηναϊκός, με τη νίκη του επί του ΠΑΟΚ 79-73 στα «Δύο Αοράκια», κατακτώντας έτσι το 19ο Κύπελλο Ελλάδας στην ιστορία του (τρίτο στο Ηράκλειο όπου έχουν το απόλυτο, μετά το 2005 και το 2014).
Σε έναν τελικό αντάξιο του ονόματος και της ιστορίας των δύο φιναλίστ, τον οποίο παρακολούθησαν περίπου 4000 ενθουσιασμένοι μαθητές-τριες από 55 σχολεία της Κρήτης και αθλητές τοπικών ακαδημιών μαζί με τους συνοδούς τους. Η ΕΟΚ και η ΕΚΑΣΚ κέρδισαν και φέτος το στοίχημα ωστόσο ευχή όλων είναι να δούμε σύντομα και στη χώρα μας, έναν τελικό παρουσία φιλάθλων και από τις δύο ομάδες, όπως γίνεται στον υπόλοιπο κόσμο.
Η αναμέτρηση φάνηκε στην πρώτη περίοδο ότι δεν θα έχει καθόλου αγωνία, αφού ο Παναθηναϊκός μπήκε φουριόζος και πήρε διαφορά 19 πόντων (23-4) μόλις στο έβδομο λεπτό.
Οι «πράσινοι» τα έβαζαν από παντού ενώ οι αντίπαλοί τους, αδυνατούσαν να…δουν το καλάθι. Το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με σκορ 29-15 για τους τυπικά φιλοξενούμενους που έπαιρναν σκορ από αρκετούς παίκτες (Τόμας, Καλάθης, Λάνγκφορντ). Ωστόσο η συνέχεια του αγώνα ήταν πολύ πιο αμφίρροπη. Ο ΠΑΟΚ στην επανεμφάνισή του σε τελικό μετά από 20 ολόκληρα χρόνια, δεν ήταν δυνατό να πέσει αμαχητί.
Καθοδηγούμενος από τους Αμερικανούς του και κυρίως τον Χάτσερ στη δεύτερη περίοδο, άρχισε να «ροκανίζει» τη διαφορά ενώ βελτίωσε αισθητά και την άμυνά του, οδηγώντας σε λάθη τους παίκτες του Πιτίνο. Με σερί 7-0, ο ΠΑΟΚ μείωσε σε 29-22 στο 13’ ενώ λίγο αργότερα πλησίασε και στους 6 πόντους (31-25).
Ο Παναθηναϊκός έκλεισε στο συν δέκα το ημίχρονο (46-36) αλλά ήταν φανερό, ότι δεν ενέπνεε τη σιγουρά των πρώτων λεπτών.
Το πραγματικό ντέρμπι άρχισε να εκτυλίσσεται στην τρίτη περίοδο. Ο Δικέφαλος του Βορρά μείωσε στους τρεις (54-51) στο 27’ με τρίποντο του Χάτσερ με τον Τζόουνς να παίρνει τη… σκυτάλη και με διαδοχικά τρίποντα να δίνει το πρώτο προβάδισμα στους «ασπρόμαυρους» (61-59) στο 31’. Το τριφύλλι απάντησε με τα τρίποντα των Καλάθη, Λάνγκφορντ για το 65-61 αλλά ο Γκος έδωσε νέο προβάδισμα στον ΠΑΟΚ, 70-67 (4,45’’ πριν το τέλος).
Στο σημείο αυτό «μίλησε» η εμπειρία των παικτών του Παναθηναϊκού που κέρδισαν διαδοχικά φάουλ και με απόλυτη ευστοχία στις βολές, πήραν προβάδισμα 5 πόντων (75-70) στο 37’. Ο ΠΑΟΚ δεν τα παράτησε, μείωσε με τους Μαργαρίτη, Γκος σε 75-73 αλλά δεν είχε άλλο καύσιμο… Οι βολές του Παπαπέτρου στα 34’’ (77-73) τελείωσαν το ματς κι έδωσαν το έναυσμα για τα πράσινα πανηγύρια.
Τα 10λεπτα: 15-29, 36-46, 58-59, 73-79.
Με λάθη η διαιτησία των Καρακατσούνη-Παπαπέτρου-Τσαρούχα.
ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Τζόουνς 9 (3), Τζέφερσον, Χρυσικόπουλος, Κόνιαρης, Τέπιτς, Μαργαρίτης 13, Ζάρας 3 (1), Χάτσερ 23 (4), Γκάρετ 10, Γκος 15 (4)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πιτίνο): Τόμας 12 (2), Πέιν, Λάνγκφορντ 17 (3), Παπαπέτρου 10 (1), Γκιστ 14, Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους, Κιλπάτρικ, Καλάθης 19 (2), Αντετοκούνμπο 5 (1), Μήτογλου 2.
Εγκώμια Πιτίνο για τον Παπαθεοδώρου
«ΚΕΡΔΙΣΜΕΝΟ ΤΟ ΜΠΑΣΚΕΤ» ΔΗΛΩΣΕ Ο ΤΕΧΝΙΚΟΣ ΤΟΥ ΠΑΟΚ
«Θέλω να συγχαρώ τον ΠΑΟΚ και τον προπονητή του. Έκαναν έναν εξαιρετικό αγώνα και η απόφαση να παίξουν ζώνη αποδείχθηκε σωστή. Ήταν ένα σημαντικό μάθημα για μας. Είναι πολύ σπουδαία υπόθεση πως ο Παναθηναϊκός κατακτά 24 σερί χρόνια έναν τίτλο».
Από την πλευρά του, ο MVP του τελικού, τόνισε: «Ήταν ένας σημαντικός τίτλος και χαίρομαι που τον κατακτήσαμε. Αρχίσαμε πολύ δυνατά, αλλά μετά αξίζουν συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ, γιατί έπαιξαν πολύ καλή άμυνα».
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ Ηλίας Παπαθεοδώρου, δήλωσε περήφανος για τους παίκτες του και έδωσε συγχαρητήρια στους διοργανωτές: «Θα ήθελα να συγχαρώ τον Παναθηναϊκό και τον κ. Πιτίνο.
Να συγχαρώ και την πόλη του Ηρακλείου για την πολύ όμορφη διοργάνωση σε ένα εξαιρετικό περιβάλλον και μια πολύ φιλική ατμόσφαιρα με νέους ανθρώπους. Νομίζω πως σήμερα το μπάσκετ βγήκε κερδισμένο, παρότι δεν υπάρχουν οπαδοί των δύο ομάδων. Είμαστε περήφανοι για τους παίκτες μας.
Η ομάδα μας έχει φτιάξει χαρακτήρα. Κάποιες λεπτομέρειες στο τέλος, έκριναν τον νικητή».
Ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, αφιέρωσε τον τίτλο στον θείο του Θανάση που αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα υγείας: «Το Κύπελλο είναι αφιερωμένο στον Θανάση Γιαννακόπουλο. Θέλουμε να τον δούμε σύντομα κοντά μας. Η ατμόσφαιρα όμως δεν με γεμίζει. Δεν μου άρεσε που δεν υπήρχαν οι οπαδοί μας εδώ».
Ο πρόεδρος του ΠΑΟΚ, Μπάνε Πρέλεβιτς δήλωσε: «Η δική μας ομάδα κάνει μία τρομερή προσπάθεια φέτος.
Δίκαια βρεθήκαμε στον τελικό και διεκδικήσαμε μέχρι τέλους το τρόπαιο».
ΠΑΡΑΛΕΙΠΟΜΕΝΑ: Κορυφαίος ο Καλάθης
Οι διοικητικοί ηγέτες των δύο ομάδων, έδωσαν φυσικά το παρών στο γήπεδο.
Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος συνοδευόμενος από τη σύζυγο και τα παιδιά του αλλά και ο μεγάλος Μπάνε Πρέλεβιτς. Κοντά στον πάγκο του ΠΑΟΚ, ήταν και ο πρωταθλητής Ευρώπης το 1987 Νίκος Σταυρόπουλος (τεχνικός διευθυντής της ΚΑΕ).
Μπλουζάκια με τον αριθμό 24 φόρεσαν οι παίκτες του Παναθηναϊκού μετά τη λήξη του τελικού, θέλοντας να τονίσουν τα συνεχόμενα χρόνια που κατακτά τουλάχιστον ένα τρόπαιο, η ομάδα μπάσκετ του συλλόγου.
Ολιγόλεπτη διακοπή, λόγω προβλήματος στα ταμπλό του γηπέδου, υπήρξε περίπου 4 λεπτά πριν τελειώσει η δεύτερη περίοδος.