Παρουσία του υφυπουργού Αθλητισμού Λευτέρη Αυγενάκη, πραγματοποιήθηκε στα «Δύο Αοράκια», η τελετή έναρξης του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος τζούντο βετεράνων.
Η εκδήλωση μάλιστα συνδυάστηκε από την κατάκτηση του δεύτερου ελληνικού μεταλλίου στη διοργάνωση, χάλκινης απόχρωσης κι αυτή τη φορά, με πρωταγωνιστή τον Γιάννη Τσαπάρα στην κατηγορία 45-49 ετών.
Την τελετή έναρξης τίμησαν με την παρουσία τους ο εντεταλμένος περιφερειακός σύμβουλος για τον αθλητισμό, Γιώργος Πιτσούλης, ο αντιδήμαρχος Κυκλικής Οικονομίας, Περιβάλλοντος και Αθλητισμού, Κώστας Βαρδαβάς, ο πρέσβης της Ιαπωνίας στην Ελλάδα, Νακαγιάμα Γιασουνόρι, ενώ τον Πανελλήνιο Σύνδεσμο Αθλητικού Τύπου, υπό την αιγίδα του οποίου γίνεται η διοργάνωση, εκπροσώπησε ο αναπληρωτής ταμίας, Αντώνης Παπουτσάκης.
Κεντρικό πρόσωπο της τελετής ήταν ο 92χρονος Νίκος Κλουβάτος, ο οποίος τιμήθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση Τζούντο (EJU) και τον πρόεδρό της, Ότο Κνέιτινγκερ, ως ο μεγαλύτερος σε ηλικία αθλητής που δήλωσε συμμετοχή στη διοργάνωση, αλλά και για τη συνολική προσφορά του στο τζούντο. Ο κάτοχος επτά DAN δεν έκρυψε τη χαρά του για τη βράβευση, η οποία ήρθε μερικά χρόνια μετά την αντίστοιχη τιμητική διάκριση που έλαβε από την Παγκόσμια Ομοσπονδία (IJF).
Το 2ο ελληνικό μετάλλιο
Οι «μονομαχίες» του με τον Ηλία Ηλιάδη σε εθνικό επίπεδο είχαν γράψει ιστορία. Χθες όμως, ο Γιάννης Τσαπάρας, προπονητής πλέον σε αθηναϊκό σύλλογο, αποφάσισε να δοκιμάσει τις δυνάμεις τους στους βετεράνους. Και τα κατάφερε περίφημα. Με δύο νίκες σε τρεις δυνατούς αγώνες, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο της κατηγορίας Μ4 (45-49) και τα -90 κιλά, ανεβάζοντας τον αριθμό των ελληνικών μεταλλίων στα δύο μετά το χάλκινο της πρεμιέρας από τον Γιώργο Ανδρεάδη.
«Ηταν μια πολύ όμορφη εμπειρία, για την οποία οφείλουμε ένα τεράστιο ευχαριστώ, στην Ελληνική Ομοσπονδία Τζούντο, η οποία κατέβαλε υπεράνθρωπες προσπάθειες για να διοργανώσει ένα τόσο σημαντικό γεγονός. Έδωσε την ευκαιρία, σε εμάς τους προπονητές και παλαίμαχους αθλητές, να σηκώσουμε ξανά την ελληνική σημαία και να παλέψουμε γι` αυτήν. Προσωπικά και μόνο αυτό με γεμίζει υπερηφάνεια, χαρά και πάνω απ’ όλα μου δίνει τη δυνατότητα να γίνω για ακόμη μία φορά το φωτεινό παράδειγμα για το μέλλον του τζούντο που είναι τα παιδιά μας», δήλωσε ο Γιάννης Τσαπάρας.
Η δράση για τα ελληνικά χρώματα συνεχίζεται σήμερα.
Στην αυλαία του ατομικού η χώρα μας θα εκπροσωπηθεί από τρεις αθλητές στην ηλικιακή κατηγορία Μ1 (30-34 ετών). Στα -66κ. θα αγωνιστούν οι Ιωάννης Παπαχρηστίδης και Μιχάλης Ψυλλάκος ενώ στα-100 κιλά συμμετέχει ο Γρηγόρης Βότικας.
Να θυμίσουμε ότι στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα τζούντο βετράνων, συμμετέχουν περισσότεροι από 250 αθλητές και αθλήτριες από 31 χώρες.
Αύριο Κυριακή, πέφτει η αυλαία της διοργάνωσης με το ομαδικό.
Οι αγώνες αρχίζουν στις 9:30πμ και η είσοδος για το κοινό είναι ελεύθερη.
Στο μεταξύ, ο Μίκολα Ντάνκανιτς μιλώντας στην επίσημη ιστοσελίδα της EJU, ευχαρίστησε την ΕΟ Τζούντο για την ευκαιρία που του έδωσε να αγωνιστεί στη διοργάνωση του Ηρακλείου.
Στον τελικό της κατηγορίας του, ο Ουκρανός έκανε μια πολύ καλή προσπάθεια, αλλά έχασε τον αγώνα από τον Πολωνό Τσίπρινα. Ωστόσο για τον Ουκρανό αθλητή δεν είχε τόσο μεγάλη σημασία η νίκη.
«Θέλω να ευχαριστήσω την Ελληνική Ομοσπονδία Τζούντο γι’ αυτή τη διοργάνωση. Το να βρίσκομαι εδώ με την οικογένεια του τζούντο, σημαίνει πολλά. Είμαι προπονητής τζούντο για νέους αθλητές στην περιοχή μου στην Ουκρανία και μένω κοντά στα σύνορα με την Ουγγαρία. Για να προπονηθώ όμως πρέπει να ταξιδέψω 250 χιλιόμετρα. Ήταν πολύ δύσκολο αλλά είμαι πολύ ευτυχής που κατάφερα να είμαι εδώ».