Με την τελετή έναρξης που θα πραγματοποιηθεί σήμερα (5.30μμ) στα «Δύο Αοράκια», ανοίγει η αυλαία του World Boccia Heraklion Challenger 2023, της σημαντικότερης ίσως αθλητικής διοργάνωσης για ΑμεΑ που έχει φιλοξενήσει η Κρήτη.
Περίπου 100 κορυφαίοι αθλητές-τριες του συναρπαστικού αυτού αθλήματος από 26 χώρες, θα δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους μέχρι τις 27 του μήνα μπροστά στο Ηρακλειώτικο κοινό, με στόχο τη βελτίωση της θέσης τους στην παγκόσμια κατάταξη και την πρόκριση φυσικά στους Παραολυμπιακούς Αγώνες «Παρίσι 2024».
Ο πρόεδρος της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής καθώς και της Οργανωτικής Επιτροπής των αγώνων, Γιώργος Καπελλάκης, μίλησε για τη σημασία της διοργάνωσης στη συνέντευξη Τύπου που δόθηκε στα «Δύο Αοράκια»:
«Το Ηράκλειο θα γίνει η καρδιά του παγκόσμιου Μπότσια τις επόμενες μέρες. Ελπίζουμε ότι αυτή η διοργάνωση δε θα είναι ένα πυροτέχνημα αλλά θα αποτελέσει την αρχή και για άλλα σημαντικά αθλητικά γεγονότα. Θέλουμε να μπούμε στον χάρτη των παγκόσμιων διοργανώσεων για ΑμεΑ και να πρωταγωνιστήσουμε», τόνισε ο Ηρακλειώτης παραολυμπιονίκης και αναφέρθηκε στους υποστηρικτές των αγώνων:
«Ο βασικός παράγοντας για να πάρουμε τους αγώνες, ήταν η Περιφέρεια Κρήτης και συγκεκριμένα ο Σταύρος Αρναουτάκης και ο Γιώργος Πιτσούλης. Έκαναν τα πάντα για να επιλυθεί κάθε αντικειμενική δυσκολία και να είμαστε πανέτοιμοι.
Το αποτύπωμα των αγώνων θα είναι σημαντικό για την τοπική κοινωνία. Ελπίζουμε να παρακινήσουμε άτομα για να ασχοληθούν με το μπότσια».
Ο αντιπεριφερειάρχης Αθλητισμού Γιώργος Πιτσούλης, κάλεσε τους Ηρακλειώτες να δουν από κοντά τους κορυφαίους αθλητές :
«Ηταν ένα όραμα για μας αυτοί οι αγώνες που γίνεται πραγματικότητα. Ανοίγουμε μια νέα σελίδα στη φιλοξενία διεθνών διοργανώσεων. Πρόκειται για μία διοργάνωση με ιδιαίτερη διάδραση και πολλαπλά μηνύματα. Καλούμε τους φιλάθλους και τα παιδιά να δουν για πρώτη φορά αυτό το άθλημα από κοντά».
Εκ μέρους του Δήμου Ηρακλείου, ο αντιδήμαρχος Αθλητισμού Κώστας Βαρδαβάς, τόνισε: «Είναι τιμή για την πόλη μας να φιλοξενεί μία τόσο σημαντική και απαιτητική από οργανωτικής άποψης, διοργάνωση. Θα δώσουμε εξετάσεις κι εφόσον πετύχουμε, πιστεύω ότι θα ανοίξει ο δρόμος για να αναλάβουμε πολύ μεγαλύτερες διοργανώσεις στον χώρο του αθλητισμού των ΑμεΑ».
Ο αντιπρόεδρος της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής, Θανάσης Τσιβίλης και ο γραμματέας της, Χρήστος Τζαμούσης, κάλεσαν επίσης τους φιλάθλους στα «Δύο Αοράκια» (είσοδος δωρεάν), επισημαίνοντας: «Πρόκειται για ένα Παγκόσμιο αθλητικό γεγονός που σε τέτοιο επίπεδο, δεν έχει ξαναγίνει στην Ελλάδα μετά από τους Παραολυμπιακούς του 2004. Είναι ευκαιρία για τον κόσμο να το απολαύσει από κοντά».
Τέλος, ο παραολυμπιονίκης Μανόλης Στεφανουδακης (μέλος της ΕΠΕ), δήλωσε: «Σαν ενεργός αθλητής, νιώθω μεγάλη χαρά για τη διοργάνωση αυτή. Η Περιφέρεια Κρήτης βρίσκεται πάντα στο πλευρό μας. Σκοπός μας είναι να ανεβάσουμε το επίπεδο αυτών των αθλημάτων και στη χώρα μας».
Τα ατομικά αγωνίσματα αρχίζουν αύριο στις 9.30πμ και θα ολοκληρωθούν την Τετάρτη 25/10. Η αυλαία θα πέσει με τα ομαδικά (26-27/10).
Στη σύνθεση της Εθνικής μας ομάδας ξεχωρίζει το όνομα του Γρηγόρη Πολυχρονίδη που είναι από τους κορυφαίους αθλητές παγκοσμίως στο Μπότσια ενώ υπάρχει και κρητική εκπροσώπηση με τον Μιχάλη Λεμονή.