Το ταξίδι της εθνικής μπάσκετ των ανδρών στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ασίας ξεκινά! Η «επίσημη αγαπημένη», αν και με πολλές ηχηρές απουσίες αυτό το καλοκαίρι, ήταν από τις τυχερές στην κλήρωση, αφού θα δώσει όλους τους αγώνες της στη Μανίλα (από την Α’ φάση μέχρι και την καταληκτική αναμέτρησή της), την ώρα που το 19ο κατά σειρά Παγκόσμιο Κύπελλο θα συνδιοργανώσουν για πρώτη φορά τρεις χώρες:
οι Φιλιππίνες (Μανίλα), η Ιαπωνία (Οκινάουα) και η Ινδονησία (Τζακάρτα). Κι αυτό γιατί και η τελική φάση, από τα προημιτελικά και μετά, θα λάβει χώρα στη Μανίλα.
Κι αν το εναρκτήριο τζάμπολ του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα πραγματοποιηθεί σήμερα Παρασκευή (25/8), οι παίκτες του Δημήτρη Ιτούδη, δίνουν τον πρώτο αγώνα τους το Σάββατο (26/8, 11:45) απέναντι στην Ιορδανία, τον δεύτερο τη Δευτέρα (28/8, 15:40) απέναντι στις ισχυρές ΗΠΑ και το τρίτο κόντρα στη Νέα Ζηλανδία την Τετάρτη (30/8, 15:40), στο πλαίσιο του 3ου ομίλου.
Η εθνική Ελλάδας είναι μία ανανεωμένη ομάδα αυτή τη φορά, χωρίς αρκετά από τα «πρώτα βιολιά της», αλλά με νέο «αίμα». Η απουσία του πιο δημοφιλή, αναγνωρίσιμου και περιζήτητου παίκτη του ΝΒΑ, Γιάννη Αντετοκούνμπο (ελέω τραυματισμού) αλλάζει τα… πάντα στο αγωνιστικό στιλ της. Ο “Greek Freak” είχε αγωνιστεί με τη «γαλανόλευκη» στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας το 2019 και είχε αναδειχτεί μάλιστα δεύτερος σε κλεψίματα στη διοργάνωση έστω κι αν αγωνίστηκε μόνο σε πέντε παιχνίδια.
Απόντες είναι επίσης οι Κώστας Σλούκας και Νικ Καλάθης, ο Δημήτρης Αγραβάνης, αλλά και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, αφού αυτή τη φορά ως «νατουραλιζέ» θ’ αγωνιστεί ο Αμερικανός γκαρντ του Ολυμπιακού και εξαιρετικός αμυντικός, Τόμας Ουόκαπ. O τελευταίος, μαζί με τον αρχηγό της εθνικής και των Πειραιωτών Κώστα Παπανικολάου, τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη και τον Μιχάλη Λούντζη βρίσκονται με… κλειστά μάτια, αφού συνυπάρχουν στον σύλλογο που τον περασμένο Μάιο.
Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο θα είναι ο μόνος που εκπροσωπήσει την οικογένεια στην εθνική φέτος και οι ικανότητές του σε άμυνα κι επίθεση, μετά από χρόνων εμπειρία στους Μιλγουόκι Μπακς, θα είναι πολύτιμες για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου επέστρεψε στον Παναθηναϊκό μετά από μία σεζόν υπό την τεχνική καθοδήγηση του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς στην Παρτιζάν και είναι πολύτιμος στο «3» και στο «4» όταν χρειαστεί.
Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, σμολ φόργουορντ της Μπασκόνια πλέον έκανε εξαιρετικές εμφανίσεις στα φιλικά προετοιμασίας. Στο «4», ο Ντίνος Μήτογλου που επίσης επέστρεψε στον Παναθηναϊκό αποτελεί παίκτη «κλειδί». Ο Δημήτρης Μωραΐτης, στην περιφέρεια είναι ο 3ος και τελευταίος παίκτης των «πρασίνων» στην εθνική.
Ο βασικός σέντερ της εθνικής Γιώργος Παπαγιάννης βρίσκεται στην πιο ώριμη αγωνιστική φάση του, κάτι που φάνηκε και από το συμβόλαιο που του πρόσφερε αυτό το καλοκαίρι η Φενερμπαχτσέ, της οποίας προπονητής διατελεί ο Ομοσπονδιακός της εθνικής, Δημήτρης Ιτούδης. Πίσω του ακολουθεί ο 23χρονος σέντερ της ΑΕΚ (2/08) Μάνος Χατζηδάκης. Τέλος, ο Λευτέρης Μποχωρίδης που επέστρεψε στον Άρη συμπληρώνει τα έμπειρα γκαρντ αυτής της εθνικής.
Η επιστροφή στο βάθρο πάντως δεν φαίνεται… πιθανή, στην 9η συμμετοχή της εθνικής Ελλάδας σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Κι αν η «επίσημη αγαπημένη» περιμένει από το 2009 για ένα μετάλλιο σε οποιαδήποτε διοργάνωση (Ευρωμπάσκετ Πολωνίας), συμπληρώνει 17 χρόνια φέτος από το μοναδικό μετάλλιό της σε Παγκόσμιο Κύπελλο! Από το 2006 δηλαδή, όταν η εθνική κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στη Σαϊτάμα της Ιαπωνίας.
Η άμυνα δεν προβληματίζει τους παίκτες του Δημήτρη Ιτούδη. Η αχίλλειος πτέρνα της εθνικής, όπως φάνηκε από τα φιλικά (2 νίκες με Σλοβενία σε έξι συνολικά φιλικές αναμετρήσεις) είναι η ικανότητα να σκοράρει και δη σε σετ παιχνίδι.
Στόχος της εθνικής στον 3ο όμιλο είναι η κατάκτηση μίας εκ των πρώτων δύο θέσεων που οδηγούν στη φάση των «16».
Ο Δημήτρης Ιτούδης στη χθεσινή συνέντευξη τύπου εξήγησε πως οι είκοσι προπονήσεις στην προετοιμασία δεν επαρκούν, αλλά τόνισε πως «θέλουμε και πρέπει να είμαστε ανταγωνιστικοί».
Ο Ομοσπονδιακός προπονητής μίλησε και για την πρεμιέρα της εθνικής κόντρα στην Ιορδανία το ερχόμενο Σάββατο (26/8, 11:45). «Η Ιορδανία έχει παίκτες πολυδιάστατους στις θέσεις 3, 4 ή και 5. Ο Χόλις-Τζέφερσον μπορεί να γίνει σημείο αναφοράς, όπως και ο Ντουβερίογλου στη θέση ‘5’. Υπάρχει και ο Μπζάι που σουτάρει πολύ καλά. Ο προπονητής τους χρησιμοποιεί διάφορες τακτικής, παίζουν πολλή ζώνη και θα πρέπει να είμαστε καλά προετοιμασμένοι», εξήγησε ο Ιτούδης.
Ο αρχηγός της εθνικής, Κώστας Παπανικολάου, εξήγησε από την πλευρά του: «Τώρα έχουμε μια ομάδα με αρκετά νέα στελέχη, αλλά όλοι έχουν δείξει τη νοοτροπία τους. Θα πρέπει όταν έρθει η ώρα να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για τη χώρα μας».
Οι σημερινοί αγώνες (25/8/23)
11.00: Αγκόλα – Ιταλία (1ος Όμιλος,NovaSports)
11.00: Φινλανδία -Αυστραλία (5ος Όμιλος,NovaSports)
11.45: Μεξικό -Μαυροβούνιο (4ος Όμιλος, ΕΡΤ 1 & NovaSports)
12.15: Λετονία – Λίβανος (8ος Όμιλος, NovaSports)
15.00: Δομινικανή Δημοκρατία – Φιλιππίνες (1ος Όμιλος, NovaSports)
15.10: Γερμανία – Ιαπωνία (5ος Όμιλος, NovaSports)
15.30: Αίγυπτος – Λιθουανία (4ος Όμιλος, NovaSports)
16.30: Καναδάς – Γαλλία (8ος Όμιλος,ΕΡΤ 1 & NovaSports)
Το σύστημα διεξαγωγής
Θέση στο εναρκτήριο τζάμπολ στην πρώτη φάση παίρνουν 32 ομάδες, χωρισμένες σε 8 ομίλους των τεσσάρων. Την πρόκριση στους ομίλους της φάσης των «16» εξασφαλίζουν οι πρώτοι δύο από κάθε όμιλο της α΄ φάσης. Οι τέσσερις όμιλοι στη φάση των «16» δημιουργούνται ως εξής:
9ος Όμιλος στη Μανίλα και στο Araneta Colisium (Α1, Α2, Β1, Β2), 10ος Όμιλος στη Μανίλα και στη MOA Arena (Γ1, Γ2, Δ1, Δ2), 11ος Όμιλος στην Οκινάουα και στην Okinawa Arena (Ε1, Ε2, ΣΤ1, ΣΤ2), 12ος Όμιλος στην Τζακάρτα και στην Indonesia Arena (Ζ1, Ζ2, Η1, Η2). Η εθνική, δηλαδή, εφόσον προκριθεί στη 2η φάση διασταυρώνεται στον 10ο Όμιλο (Μανίλα) με τις δύο ομάδες που θα έχουν προκριθεί από τον 4ο όμιλο, δηλαδή με δύο εκ των Αιγύπτου, Μεξικού, Λιθουανίας και Μαυροβουνίου.
Οι εθνικές ομάδες μεταφέρουν τα αποτελέσματά τους από την α΄ φάση και αντιμετωπίζουν μόνο τις δύο ομάδες από τον άλλον όμιλο. Οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου προκρίνονται στα προημιτελικά, όπου διεξάγονται νοκ άουτ χιαστί αγώνες ως εξής: 1ος 9ου Ομίλου εναντίον 2ου 10ου Ομίλου, 1ος 11ου Ομίλου εναντίον 2ου 12ου Ομίλου, 1ος 10ου Ομίλου εναντίον 2ου 9ου Ομίλου και 1ος 12ου Ομίλου εναντίον 2ου 11ου Ομίλου, στη Μανίλα (Mall of Asia Arena).
Οι τέσσερις νικητές προκρίνονται στα ημιτελικά, όπου από τους δύο αγώνες θα προκύψουν οι φιναλίστ για τον τελικό της 10ης Σεπτεμβρίου, πάντα στο γήπεδο Mall of Asia Arena, στη Μανίλα.