Η Εθνική μας συνεχίζει στην επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου μπάσκετ (παράλληλα εξασφάλισε τη συμμετοχή της και σε ένα από τα προολυμπιακά τουρνουά) με τον Δημήτρη Ιτούδη να συγχαίρει τους παίκτες του και να αναφέρεται φυσικά και στους επερχόμενους τελικούς με Λιθουανία, Μαυροβούνιο.
«Μπράβο σε όλους που κράτησαν την ομάδα ενωμένη και αυτό αφορά όλους όσοι είναι κοντά της. Αν δεν είσαι έτοιμος να ανταγωνιστείς, δεν ανήκεις εδώ. Αν δεν παίζεις σκληρά, δεν έχεις θέση εδώ», τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός και πρόσθεσε:
«Στο πρώτο μέρος παίζαμε λάθος και αυτό φάνηκε από την παραγωγικότητα της Νέας Ζηλανδίας. Όταν το αντιληφθήκαμε, πήγαμε σε διαφορετικά σχήματα και στυλ. Το σημαντικό είναι πως η ομάδα συνέχισε να πιστεύει και έμεινε ενωμένη. Περάσαμε δυσκολίες, αλλά δεν είναι εύκολο να επιστρέφεις από το -15 και να πιστεύεις πως θα βρούμε τον τρόπο για να υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλο».
Για τον νέο όμιλο που θα πάρει μέρος η ελληνική ομάδα, ο έμπειρος προπονητής είπε: «Είμαστε χαρούμενοι που περάσαμε, είναι επιτυχία που είμαστε στους “16”. Η Λιθουανία και το Μαυροβούνιο είναι καλές ομάδες, με αρετές και αδυναμίες, όπως κι εμείς. Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα τους αντιμετωπίσουμε. Η ομάδα μπορεί να παίξει καλά ομαδικά. Μοιράζουμε καλά τη μπάλα, ακόμη και στις φιλικές ήττες μας είχαμε πολλές ασίστ, ακόμη κι όταν δεν ήμασταν εύστοχοι. Αυτή είναι η ταυτότητά μας επιθετικά. Η άμυνα μάς δίνει πάντα ώθηση και για την επίθεση».
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου που ήταν από τους πρωταγωνιστές της νίκης -πρόκρισης της Εθνικής, τόνισε: «Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα. Στο δεύτερο ημίχρονο τα παιδιά που άρχισαν το παιχνίδι έδωσαν τον ρυθμό για την επιστροφή μας. Σταματήσαμε να διαμαρτυρόμαστε για τους διαιτητές και ήμασταν μια συμπαγή ομάδα. Χρειαζόμαστε το 2/2 για να πάμε στην επόμενη φάση αλλά θα πρέπει να ξεκινήσουμε με το 1/1. Πρέπει να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό την Παρασκευή».