Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, ένα κακό δεύτερο εικοσάλεπτο καταδίκασε την Εθνική σε πρόωρο αποκλεισμό.
Πέρυσι ήταν η Γερμανία που απέκλεισε την Ελλάδα από τα ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ, φέτος ήταν η Λιθουανία η ομάδα που την άφησε εκτός από τους «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Δημήτρης Ιτούδης δήλωσε περήφανος για τους παίκτες του, ωστόσο εξήγησε ότι θα πει περισσότερα μετά από την αυριανή αναμέτρηση με το Μαυροβούνιο.
«Είμαι εδώ για να βοηθήσω την Εθνική ομάδα και τους παίκτες. Είναι νωρίς να μιλήσουμε για το αν θα είμαι στον πάγκο της ομάδας στο Προολυμπιακό τουρνουά.
Επιτρέψτε μου να κοιτάξω τον αγώνα της Κυριακής και τότε θα σας απαντήσω για το μέλλον της Εθνικής» τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός και μίλησε για το ματς με τη Λιθουανία:
«Δε ξεκινήσαμε καλά, αλλά είχαμε καλύτερη εικόνα στη συνέχεια. Η Λιθουανία έβαλε τα τρίποντα στο β’ μέρος και μας σκότωσε ψυχολογικά. Έβαλαν σουτ στο τέλος των επιθέσεων και πήραν ώθηση για να κερδίσουν το ματς.
Συνολικά δεν προκριθήκαμε στα προημιτελικά, έχουμε όμως ακόμη έναν αγώνα. Θα προσπαθήσουμε να παίξουμε με περηφάνια την Κυριακή.
Ευχαριστούμε τον κόσμο που ταξίδεψε και γι’ αυτό τους χειροκροτήσαμε στο τέλος. Η ομάδα και οι παίκτες έδειξαν χαρακτήρα στο τουρνουά. Πρέπει όμως να έχεις συνέχεια, όχι για ένα δεκάλεπτο ή για τρία».
Για τους παίκτες του αλλά και αυτούς που έλειψαν από τη φετινή διοργάνωση, ο 52χρονος προπονητής είπε:
Όποιος κι αν φοράει τη φανέλα της Εθνικής, θέλει τα καλύτερα. Χάρη μας κάνουν όσοι έρχονται. Πρέπει να συνεχίσουμε. Έχουμε θέληση, είμαστε περήφανος λαός, αγαπάμε το μπάσκετ και τον αθλητισμό.
Από τέτοιες ήττες, μπορείς να γίνεις δυνατότερος, πιο έξυπνος, πιο σκληρός. Γι’ αυτό στέκομαι στη συνέχεια. Πρέπει να είμαστε αφοσιωμένοι για να βοηθάμε τη χώρα μας, να είμαστε καλοί συμπαίκτες. Το είχαμε φέτος αυτό.
Όλοι θέλουν νίκες, όμως δεν είναι δεδομένο ότι όλοι αγαπούν αυτό που κάνουν. Είμαι περήφανος για τους παίκτες μου. Αυτή η ομάδα έχει μέλλον. Θέλουμε να είμαστε υγιείς και κοιτάζουμε τις επόμενες προκλήσεις».
Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης τόνισε από την πλευρά του: «Ήταν εξ αρχής δύσκολο το έργο μας. Το βάθος των Λιθουανών ήταν μεγάλο, είχαν έμπειρα παιδιά και μεγάλα κορμιά. Η διαφορά ξέφυγε και δεν αντιπροσωπεύει το ματς, αλλά η ήττα είναι ήττα.
Ήρθαμε για να παλέψουμε όσοι είμαστε και να κάνουμε ό,τι μπορούμε. Αγαπάμε την Εθνική, κάθε ήττα πονά, κάθε αποκλεισμός πονά. Η φανέλα είναι βαριά, θεωρώ πως αν ήμασταν πλήρεις, θα είχαμε καλές πιθανότητες».