Όλα τα είχε η Μάντσεστερ Σίτυ το 3-3 εναντίον της Φέγενορντ της έλλειπε!. Η περυσινή πρωταθλήτρια Αγγλίας και κυρίαρχος του παιχνιδιού τα τελευταία χρόνια στην Αγγλία, φέτος είναι σε εξαιρετικά δεινή θέση, αφού αντιμετωπίζει και θέματα με την δικαιοσύνη. Άλλωστε οι οικονομικές της παραβάσεις ανέρχονται στις 115 ένα πραγματικά μεγάλο νούμερο.
Βεβαίως είναι πολύ νωρίς να μιλήσει κανείς για οτιδήποτε κι αν της συμβεί, όσο κι αν οι διάφορες φήμες που κυκλοφορούν στο Λονδίνο κάνουν λόγο για μεγάλη ποινή. Εν πάσει περιπτώσει θα κάνουμε λίγο υπομονή και με το νέο Χρόνο θα αναμένουμε την απόφαση…
Όμως δεν είναι μόνο τα θέματα του δικαστηρίου. Η Σίτι έχει και αρκετούς τραυματισμούς αλλά και ποδοσφαιριστές οι οποίοι δεν διανύουν και την καλύτερή τους αγωνιστική κατάσταση. Την Κυριακή 1η Δεκεμβρίου η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα ο οποίος ανανέωσε το συμβόλαιό του όχι για ένα αλλά για δύο χρόνια (έως το 2027) ταξιδεύει στο «Άνφιλντ»όπου θα την περιμένει η πρωτοπόρος, Λίβερπουλ.
Και ο Γκουαρντιόλα αναζητεί λύσεις ειδικά στην μεσαία του γραμμή, αφού ο πιο επιδραστικός του ποδοσφαιριστής κι αυτός που τον Οκτώβριο πήρε στα χέρια του την «Χρυσή Μπάλα»το ευγενέστερο και σπουδαιότερο ατομικό έπαθλο στον κόσμο, είναι τραυματίας και πιθανότατα θα χάσει και το υπόλοιπο της αγωνιστικής περιόδου. Ακόμη ο Πεπ δεν έχει στην διάθεσή του και τον Ματέο Κόβατσιτς ο οποίος τραυματίσθηκε κι αυτός και τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο δύσκολα. Ο Κόβατσιτς μπορεί να μην είναι κάποιο τρανταχτό όνομα, όμως μπορεί να συνδυάσει το παιχνίδι και να ανακόψει και μια επίθεση της αντίπαλης ομάδας. Τα στατιστικά του μάλιστα δείχνουν ότι η Σίτι δέχεται περισσότερες μεγάλες ευκαιρίες και είναι πιο ευάλωτη στις αντεπιθέσεις όταν απουσιάζει.
Η επιστροφή της Φέγενορντ, η έκρηξη των τριών τερμάτων της σε 15 λεπτά, δεν ήταν λάθος του Κόβατσιτς ή του Γερμανού Γκύντογκαν. Επιτεύχθηκε γιατί κανείς τις στιγμές εκείνες δεν …περιπολούσε γύρω από την άμυνα της. Απλά γιατί υπήρχε ένα νεαρό 19χρονο παιδί ο Τζαμάι Σίμπσον Πούσει ο οποίος ξαφνικά βρέθηκε αντίπαλος με πολύ πιο έμπειρους ποδοσφαιριστές και ήταν λογικό να πελαγοδρομήσει. Η Σίτι πλέον πρέπει να αντιληφθεί και όσο πιο γρήγορα μάλιστα το καταφέρει θα είναι καλό γι αυτήν ότι μπροστά από τος ακριβούς κεντρικούς της αμυντικούς έχει έναν έφηβο πρωτάρη..
Όλοι ποντάρουν στον Γκύντογκαν.
Τώρα λοιπόν όλοι και ιδιαιτέρως ο Πεπ Γκουαρντιόλα προσβλέπει στον Ιλκάι Γκύντογκαν να αναλάβει ως αρχηγός τις ευθύνες του και να βοηθήσει όσο περισσότερο γίνεται την ομάδα του.
Άλλωστε στη συνέντευξη Τύπου ο Ισπανός προπονητής εξήγησε χαρακτηριστικά: : «Ο Ιλκάι είναι ο μόνος ικανός μέσος που έχουμε. Υπήρχαν δύο ελαττώματα στη σκέψη του. Πρώτον ότι η Μάντσεστερ Σίτι, με το 3-0 που είχε προηγηθεί της Φέγενορντ, δεν έδειξε την απαιτούμενη ψυχραιμία και προπαντός σοβαρότητα. Βγήκε ο Ιλκάι και μπήκε ο Τζαμάι (αντί του Ντε Μπρόινε) αλλά το βάρος έπεσε πάνω στο νεαρό. Καθώς δεν υπήρχε ένα ικανό στέλεχος με εμπειρία να διατηρήσει ψηλά τους συμπαίκτες του. Το δεύτερο είναι ότι ο Γκύντογκαν δεν είναι στην πραγματικότητα καθόλου χαφ: Μπορεί να θεωρείται ένας «διανομέας» τουλάχιστον στα χαρτιά, αλλά είναι περισσότερο εποικοδομητικός παρά καταστροφικός ποδοσφαιριστής. Στην ακμή του, ήταν καταλύτης για τη Σίτι στο τελευταίο τρίτο, όχι στο μεσαίο τρίτο…»
Παράλληλα η Σίτι έχει κι άλλα εξίσου σοβαρά προβλήματα. Αρκετοί από τους ποδοσφαιριστές της έχουν μετατραπεί από μια μηχανή νίκης σε μια ομάδα με πέντε ήττες και μια ισοπαλία. Και ο Ολλανδός Νέιθαν Ακέ τονίζει ότι είναι σα ήττα και τα 6 παιχνίδια. Τα λάθη του Κροάτη Γιόσκο Γκβάρντιολ (στοίχησε περίπου 90 εκ.ευρώ η απόκτησή του) στον αγωνιστικό χώρο τους στοίχισαν, αλλά, περισσότερο από αυτό, τα λάθη της Σίτι στο μεταγραφικό πεδίο που τα πληρώνει ακριβά. Κάτι που δεν σημαίνει ότι ο Γκβάρντιολ είναι ένας από αυτούς. Παρόλο που ο Γκουαρδιόλα έφτασε κάποια στιγμή σε πολύ ακραίες καταστάσεις αποκαλώντας τον Κροάτη «ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στο γήπεδο» απέναντι στη Φέγενορντ. Ο Γκβάρντιολ αποκτήθηκε ως εξαιρετικός σέντερ μπακ μετά από ένα θαυμάσιο ένα Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 στο Κατάρ , και τώρα χρησιμοποιείται ώς ένας επιθετικός αριστερός μπακ που μπορεί να έχει ελαττώματα αμυντικά….
Σκεφτείτε τη δουλειά που έγινε από τότε που κατέκτησε το Champions League το 2023 στην Κωνσταντινούπολη (1-0 την Ιντερ με γκολ του Ρόντρι) , αλλά και τις συμφωνίες που δεν έγιναν. Υπάρχουν 6 σημαντικές μεταγραφές στην ομάδα. Στην περίπτωση του Γκύντογκαν , μια εκ νέου υπογραφή . Η Σίτι ήταν απρόθυμη να του δώσει ένα μακροχρόνιο συμβόλαιο το 2023 και τον έφερε πίσω από τη Μπαρτσελόνα το 2024, χάνοντας ίσως την τελευταία σεζόν της ακμής του. Η τελική ετυμηγορία ( ελήφθη από Τότεναμ , Νιούκαστλ, Μπράιτον και Σπόρτινγκ) μπορεί να είναι ότι η επιστροφή του ήταν λάθος. Αυτός και ο Κόβατσιτς είναι τεχνικοί, χαφ στο στυλ του Γκουαρδιόλα, αλλά ο καθένας ήταν επίσης μια βραχυπρόθεσμη υπογραφή.
Και αποκτώντας και τους δύο και τον Ματέους Νούνες , απλώς επιδείνωσαν την εξάρτηση τους από τον Ρόντρι. Μετά ο Nunes: είχε έναν καλό μήνα τον Οκτώβριο, αλλά είναι μια παρουσία 60 εκατομμυρίων ευρώ ο οποίος προτιμά να παίζει σε θέσεις όπου η Σίτι είναι ήδη υπερφορτωμένη. Έπαιξε καλά κόντρα στη Φέγενορντ, αλλά συχνά φαίνεται περιττός, μια εκ των υστέρων σκέψη.
Και αν η Σίτι χρειαζόταν έναν κεντρικό χαφ, είναι αυτή που τον είχε και τον πούλησε: ο Κόουλ Πάλμερ θα μπορούσε να ήταν ο μακροπρόθεσμος αντικαταστάτης του Κέβιν ντε Μπρόινε. Το να τον αφήσουν να φύγει μπορεί να είναι, όπως ήταν η απόφαση της Τσέλσι να πουλήσει τον Ντε Μπρόινε ‘Ένα λάθος που τους στοιχειώνει εδώ και μια 10ετία. Σε μια εποχή που πολύ λίγοι άλλοι μπορούν να ελαφρύνουν το βάρος στον Έρλινγκ Χάαλαντ, ο Πάλμερ έχει περισσότερους κορυφαίους στόχους από κάθε μέσο και εξτρέμ της Σίτι μαζί.
Έπειτα οι δύο εξτρέμ που έχει αποκτήσει η Σίτι σε διαδοχικά καλοκαίρια, ο Βέλγος Ζερεμί Ντοκού και ο βραζιλιάνος Σαβίνιο, έχουν κόλπα και αξία ψυχαγωγίας. αλλά δεν σκοράρουν. Ο Σαβίνιο έχει πάρει τη φανέλα με το Νο 26 που ανήκε στο παρελθόν στον Ριάντ Μαχρέζ και προσφέρει τον απόηχο του Αλγερινού από ορισμένες απόψεις. Όμως ο Μαχρέζ πέτυχε 39 γκολ στις δύο τελευταίες σεζόν του στο Μάντσεστερ. Ο Σαβίνιο δεν έχει φτάσει ακόμη στην επιτυχία, αλλά βεβαίως δεν του έχουν δοθεί και πολλές ευκαιρίες…
‘Όμως , όταν η Σίτι βρίσκεται με πέντε ήττες και τις πιο απογοητευτικές ισοπαλίες σε 6 παιχνίδια έως τώρα, και είναι στην , 15η θέση στο Champions League, και μπορεί σύντομα να τεθεί και εκτός κούρσας για τον τίτλο της Premier League, δείχνει μια αποτυχία στη λήψη αποφάσεων. Επειδή ορισμένες από τις επιλογές της Σίτι απείλησαν να έχουν γίνει μπούμερανγκ πολύ πριν ο Γκουαρδιόλα αποφασίσει να αντικαταστήσει τον Γκύντογκαν . Τώρα ο Πεπ είναι υποχρεωμένος και με τα 25 εκ.ευρώ που θα παίρνει σύμφωνα με το νέο του συμβόλαιο να βρει λύσεις και μάλιστα επειγόντως ειδάλλως είναι πιθανό να βρεθεί σε εξαιρετικά δύσκολη θέση….