Η Εθνική Νέων Ανδρών μπάσκετ βρίσκεται στις 4 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης αφού επικράτησε της Τουρκίας με 87-61 και πήρε μία τεράστια πρόκριση για τα ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ U20, όπου θα αντιμετωπίσει τη Γαλλία.
Η Εθνική Νέων Ανδρών επέστρεψε από το -13 της πρώτης περιόδου και με τρία εντυπωσιακά δεκάλεπτα έφτασε στην άνετη νίκη επί της Τουρκίας.
Ένα τρίποντο με ταμπλό στη λήξη των 24’’ από τον Σωτήρη Οικονομόπουλο φάνηκε σαν να «ξυπνά» τους Έλληνες παίκτες που είχαν και τη στήριξη της εξέδρας. Ένα ακόμη από τον Σταυρακόπουλο έγραψε το 33-27 (15’) και η εικόνα του παιχνιδιού άλλαξε. Μαντζούκας, Ζούγρης και Οικονομόπουλος έφεραν τον αγώνα στα ίσια (37-37, 18’20’’). Το τρίποντο του πρώτου έδωσε το προβάδισμα (37-40) και το κάρφωμα του δεύτερου το θεαματικό φινάλε του πρώτου μισού (37-43).
Η Ελλάδα άρχισε να βρίσκει το ρυθμό της, έπαιξε άμυνα, έτρεξε, πρόσφερε και θέαμα, προσέχοντας και την ουσία, αφού έφτασε στο +10 (44-54, 25′) με τον Μερμίγκη, στο +14 με τον Μπαζίνα (47-61, 29′) και στο +16 με τον Νεόφυτο στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Ο Μαντζούκας έφτασε στους 21 πόντους, οδηγώντας την ελληνική ομάδα στο +21 και ο Πλώτας ακολούθησε για το 50-73 (33’45”). Ο Μπαζίνας πήρε τη σκυτάλη για το 55-81 (37’30”) . Το κάρφωμα του Καλαϊτζάκη ξεσήκωσε ακόμη περισσότερο τον κόσμο και έγραψε το τελικό 87-61.
Παίζουμε με αν όχι την καλύτερη, με μια από τις καλύτερες ομάδες, στον ημιτελικό του Σαββάτου, αλλά αυτά τα παιδιά δείχνουν ότι μπορούν να κάνουν τα πάντα. Ο κόσμος σήμερα ήταν ο έκτος μας παίκτης, σίγουρα θέλουμε περισσότερους στις εξέδρες και υποσχόμαστε ότι πάλι θα δώσουμε το 100% και ότι θα μείνουν ικανοποιημένοι από το πάθος μας».
Διαιτητές: Ζουράποβιτς (Βοσνία Ερζεγοβίνη), Γκεντβίλας (Λιθουανία), Σάντσεθ (Ισπανία).
10λεπτα: 22-14, 37-43, 47-63, 61-87
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Μπαζίνας 6,Καλαϊτζάκης 9 (1), Μαντζούκας 25 (3), Νεόφυτος 2, Ζορμπάς, Μερμίγκης 4, Ναυπλιώτης, Οικονομόπουλος 9 (1), Πλώτας 15 (3), Σταυρακόπουλος 3 (1), Ζούγρης 14 (02ρ.).