Στο Ηράκλειο βρίσκεται με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο -αλλά και με τους Κρητικούς Κόνιαρη και Σαλούστρο στις τάξεις της- η Εθνική ομάδα μπάσκετ Ανδρών προκειμένου να συνεχίσει την προετοιμασία της για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Κίνας (31/8-15/9). Την αποστολή υποδέχτηκε ο Εντεταλμένος Περιφερειακός Σύμβουλος στον τομέα Αθλητισμού Ηρακλείου και αναπληρωματικό μέλος Επιτροπής Προγραμματισμού, Νίκος Συριγωνάκης και ο πρόεδρος της ΕΚΑΣΚ, Χαράλαμπος Μαρκάκης. Όσον αφορά την προετοιμασία εκτός από τις απαιτούμενες προπονήσεις η Εθνική θα δώσει και τα πρώτα της φιλικά στο κλειστό «Δύο Αοράκια» στο τουρνουά «Aegean» με Ουγγαρία (9/8) και Ιράν (11/8).
Ο προπονητής της Εθνικής Θανάσης Σκουρτόπουλος τόνισε πως η ομάδα βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Επίσης έκανε πρόσκληση στον κόσμο του Ηρακλείου να βρεθεί στα «Δυο Αοράκια» στις 9-11 Αυγουστου για το «Aegean» προκειμένου να δώσει ώθηση στο ελληνικό σύνολο για το δύσκολο έργο της προετοιμασίας για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Κίνας (31/8-15/9).
«Ηρθαμε να δώσουμε τα φιλικά μας εδώ ως ένα είδος ανταπόδοσης στον κόσμο, για την φιλοξενία και την ανταπόκριση που είχαμε τα τελευταία δύο χρόνια. Ενα μεγάλο κομμάτι της επιτυχίας και της πρόκρισης το οφείλουμε και στον κόσμο του Ηρακλείου και της Κρήτης. Θέλουμε να ολοκληρώσουμε το δεύτερο στάδιο της προετοιμασίας μας, να επιστρέψουμε για το τουρνουά Ακρόπολις και στη συνέχεια έρχεται το ταξίδι στην Κίνα. Θα πάμε αρκετά πιο νωρίς σε σχέση με άλλες διοργανώσεις. Θα είμαστε 12 μέρες εκεί για να βάλουμε τις τελευταίες πινελιές να προσαρμοστούμε και να είμαστε έτοιμοι για τα παιχνίδια».
Αναφερθείς στα παιχνίδια με Ουγγαρία (9/8, 21:00) και Ιράν (11/8, 19:30), ο Θαν. Σκουρτόπουλος σημείωσε πως, «στο τουρνουά “Aegean” στο μεγάλο κλειστό του Ηρακλείου θα έρθει ο κόσμος να μας δει. Εμείς θα κάνουμε την προσπάθειά μας, είναι τα πρώτα μας παιχνίδια και θέλουμε να δείξουμε καλά δείγματα γραφής. Η ομάδα μας είναι σε εξαιρετική κατάσταση, δεν έχουμε κανένα πρόβλημα. Οι πρώτες δέκα μέρες κύλησαν ομαλά, όλα τα παιδιά ήρθαν έτοιμα. Δεν χρειάστηκε να κάνουμε κάτι ιδιαίτερο για να μπουν στο ρυθμό μας. Προχωράμε μέρα με τη μέρα, αυξάνοντας την ένταση και θέλοντας να φτάσουμε στο επιθυμητό σημείο».
«Εύχομαι ο κόσμοςνα μας στηρίξει»
Για την ομάδα είπε. «Έχει πολύ καλούς παίκτες έχοντας τον Γιάννη να είναι ο κορυφαίος του κόσμου. Θα μας βοηθήσει αλλα κι εμείς πρέπει να τον βοηθήσουμε έτσι ώστε η ομάδα να πάει πολύ καλά».
Στην αποστολή για το τουρνουά Aegean βρίσκονται (με βάση τον αριθμό φανέλας) οι παρακάτω παίκτες:
- Γιαννούλης Λαρεντζάκης
- Αντώνης Κόνιαρης
- Γιάννης Αθηναίου
- Νικ Καλάθης
- Γιάννης Μπουρούσης
- Κώστας Σλούκας
- Κώστας Αντετοκούνμπο
- Γιώργος Παπαγιάννης
- Γιώργος Πρίντεζης
- Κώστας Παπανικολάου
- Βαγγέλης Μάντζαρης
- Ιωάννης Παπαπέτρου
- Παναγιώτης Βασιλόπουλος
- Γιάννης Αντετοκούνμπο
- Χρήστος Σαλούστρος
- Θανάσης Αντετοκούνμπο
- Ντίνος Μήτογλου
Την Εθνική καλωσόρισε με ανακοίνωσή της η ΝΟΔΕ Ηρακλείου.
Η επιτροπή μπάσκετ του ΟΦΗ ανακοίνωσε την συμφωνία της με τον Γιάννη Λιανό, ο οποίος μετα από ένα χρόνο απραξίας επιστρέφει στην ομάδα στην οποία ειχε αγωνιστεί ξανά το 2015 (Α2).