Παρουσία του Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας, Κωνσταντίνου Τασούλα, πραγματοποιήθηκε στις εγκαταστάσεις της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας, στην Αρχαία Ολυμπία, η τελετή έναρξης της 144ης Συνόδου της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, κατά τη διάρκεια της οποίας θα εκλεγεί ο διάδοχος του Τόμας Μπαχ στην ηγεσία του Ολυμπιακού Κινήματος.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνος Τασούλας, αφού καλωσόρισε τα μέλη της ΔΟΕ στον ιστορικό τόπο όπου γεννήθηκαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες, εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς τον απερχόμενο πρόεδρο της Επιτροπής, Τόμας Μπαχ, για το έργο του και υπογράμμισε μεταξύ άλλων:
«Θέλω να επαναβεβαιώσω την υποστήριξη της χώρας μας προς το νέο πρόσωπο που θα αναλάβει τα ηνία της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής. Και θα παραμείνει αυτή η υποστήριξη αδιαμφισβήτητη, λειτουργώντας η Ελλάδα ως αρωγός στο έργο του στη διατήρηση των ιδεωδών του κινήματος του Ολυμπισμού».
Ο πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, Τόμας Μπαχ, έκανε ιδιαίτερη αναφορά στην Ελλάδα ως γενέτειρα της Δημοκρατίας των Ολυμπιακών Αγώνων, ενώ στάθηκε στον άρρηκτο δεσμό του Ολυμπισμού με την ειρήνη.
Οι εργασίες της 144ης συνόδου της ΔΟΕ αρχίζουν αύριο στη Μεσηνία και την Πέμπτη (20/3) θα διενεργηθούν οι αρχαιρεσίες για την ανάδειξη του νέου Προέδρου της Επιτροπής.
Επτά είναι οι διεκδικητές. Ανάμεσά τους ένας Ιορδανός πρίγκιπας, ο Φαϊζάλ αλ Χουσεΐν, και δύο πρώην «χρυσοί» Ολυμπιονίκες: η άλλοτε κολυμβήτρια, σήμερα υπουργός Αθλητισμού της Ζιμπάμπουε Κίρστι Κόβεντρι και ο Βρετανός Σεμπάστιαν Κόε, νικητής των 1.500 μέτρων σε Μόσχα (1980) και Λος Άντζελες (1984) και νυν πρόεδρος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Στίβου.
Επίσης, τρεις πρόεδροι διεθνών ομοσπονδιών: ο Σουηδοβρετανός δισεκατομμυριούχος Γιόχαν Ελίας της Χιονοδρομίας, ο Γάλλος Νταβίντ Λαπαρτιέν της Ποδηλασίας και ο Ιάπωνας Μορινάρι Γουατανάμπε της Γυμναστικής. Ακόμη, ο Ισπανός Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ τζούνιορ, αντιπρόεδρος της ΔΟΕ και γιος του αείμνηστου πρώην προέδρου της.
Νέος πρόεδρος αναδεικνύεται όποιος συγκεντρώσει το 50% των ψήφων των 109 «Αθανάτων», ήτοι εφόσον πείσει τουλάχιστον 55 να τον υπερψηφίσουν. Ακολουθείται η διαδικασία των διαδοχικών ψηφοφοριών.