Σε δέκα ημέρες ξεκινούν στο Τόκιο οι Παραολυμπιακοί Αγώνες και μία από τις μεγαλύτερες ελπίδες της χώρας μας για μετάλλιο, είναι και σε αυτή τη διοργάνωση ο Μανώλης Στεφανουδάκης.
Ο χρυσός παραολυμπιονίκης του Ρίο, αισιοδοξεί για ακόμα μια φορά να ανέβει στο βάθρο της σπουδαιότερης αθλητικής διοργάνωσης στον ακοντισμό, τηρώντας πιστά την παράδοση που τον θέλει πρωταγωνιστή σε όλα τα μεγάλα ραντεβού της τελευταίας δεκαετίας.
«Δέκα χρόνια δε λείπω από τις πρώτες θέσεις από το Πανελλήνιο πρωτάθλημα και το Πανευρωπαϊκό, μέχρι και τους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Το ίδιο φιλοδοξώ να πετύχω και φέτος. Βέβαια θα υπάρξει μεγάλος συναγωνισμός. Ωστόσο με την ομάδα μου είμαστε έτοιμοι και αισιοδοξούμε για το καλύτερο αποτέλεσμα», τόνισε ο Μεσσαρίτης γίγαντας στη συνέντευξη που παραχώρησε στην επίσημη ιστοσελίδα της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής (Ε.Π.Ε.).
Η προετοιμασία του Στεφανουδάκη την τελευταία διετία κύλησε με αρκετά προβλήματα λόγω της πανδημίας όμως οι επιδόσεις του στους αγώνες που έδωσε τους τελευταίους μήνες, αφήνουν πολλά περιθώρια αισιοδοξία για μία επιτυχημένη εμφάνιση στο Τόκιο.
«Με το Πανελλήνιο πρωτάθλημα στη Θεσσαλονίκη έκλεισε η προετοιμασία μου για την Παραολυμπιάδα. Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με τις βολές που έχουμε την δεδομένη χρονική στιγμή. Παρά το ατύχημα πάνω στην αγωνιστική πατέντα κατά τη διάρκεια του αγώνα, οι βολές ήταν σταθερές και καταφέραμε να κατακτήσουμε την πρώτη θέση με βολή 29,76 μέτρα, όσο ακριβώς ήταν και η επίδοση στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2019 στο Ντουμπάι», τονίζει ο Στεφανουδάκης και προσθέτει:
«Η προετοιμασία θα συνεχιστεί σκληρά μέχρι και την τελευταία μέρα, χωρίς να παρεκκλίνει από το στόχο μας, που δεν είναι άλλος από μια αξιοπρεπή εμφάνιση κα το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα στους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Ευχαριστώ πολύ την ομάδα μου, τους προπονητές μου Ιπποκράτη Σκαντζάκη και Ιάκωβο Ιωαννίδη αλλά και όλο τον κόσμο που είναι δίπλα μου σε καθημερινή βάση και με στηρίζουν με κάθε τρόπο για να καταφέρω τους επιθυμητούς στόχους».
Όσο για το τι περιλαμβάνει η προετοιμασία ενός παραολυμπιονίκη που δεν είναι χορτασμένος από διακρίσεις αλλά κυνηγά πάντα το καλύτερο, ο αθλητής του σωματείου «Μεγαλόνησος», δίνει την απάντηση: «Άλλες φορές γυμνάζομαι δυο φορές την ημέρα. Πρωί και απόγευμα, τέσσερις ώρες. Πολλές φορές κάνω αερόβια. Καμιά φορά είναι κάποιοι τραυματισμοί που σε κάνουν να απογοητεύεσαι, σε κάνουν να λες ότι μέχρι εδώ ήταν, όμως είναι δύσκολη η απόφαση να σταματήσεις. Ποτέ δεν θα εγκαταλείψω αυτούς τους χώρους».
Στο Τόκιο οι αγώνες θα γίνουν κατά πάσα πιθανότητα χωρίς θεατές στις κερκίδες, η έλλειψη των οποίων μπορεί να κοστίσει περισσότερο ψυχολογικά στους αθλητές των Παραολυμπιακών Αγώνων.
«Σίγουρα είναι ένας προβληματισμός αυτός για τους αθλητές που θέλουν να αγωνίζονται μέσα σε στάδια γεμάτα κόσμο και στους Ολυμπιακούς αλλά και στους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Θα μοιάζει περισσότερο σαν μία καλή προπόνηση αλλά είναι τέτοια η δύναμη της καρδιάς που πρέπει να αισθανθεί κάθε αθλητής μέσα του και να νιώσει ότι συμμετέχει σε αυτή τη μεγάλη γιορτή. Πολλοί άνθρωποι έχουν καταθέσει ψυχή, έχουν δώσει αγώνα για να πάμε εμείς στο Τόκιο να αγωνισθούμε και να γυρίσουμε υγιείς. Ένα ευχαριστώ είναι πολύ λίγο από κάθε αθλητή για αυτούς τους ανθρώπους».