Τις βαλίτσες τους για το Ηράκλειο ετοιμάζουν οι δέκα συνολικά ομάδες μπάσκετ που θα …παρελάσουν στα «Δύο Αοράκια» από την Πέμπτη 15 μέχρι και την Κυριακή 18 Φεβρουαρίου για να πάρουν μέρος στο Final 8 του 49ου Κυπέλλου Ανδρών και στον τελικό του 27ου Κυπέλλου Γυναικών.
Για άλλη μια χρονιά η πρωτεύουσα της Κρήτης γίνεται και… πρωτεύουσα του ελληνικού μπάσκετ, το οποίο έχει την ευκαιρία να …συσφίξει τις σχέσεις του και να συνδεθεί άψογα με τον φίλαθλο κόσμο που «διψάει» για θέαμα.
Στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου που δόθηκε στην Αθήνα, οι διοργανωτές και η αθλητική ηγεσία του τόπου, υπογράμμισαν το ενωτικό πνεύμα που πρέπει να κυριαρχήσει στην τετραήμερη διοργάνωση καθώς και τα μηνύματα αθλητικού πολιτισμού που παραδοσιακά εκπέμπει η Κρήτη.
Εκπροσωπώντας την Περιφέρεια Κρήτης, ο αντιπεριφερειάρχης Νίκος Συριγωνάκης τόνισε:
«Νιώθουμε ιδιαίτερα χαρούμενοι και ευτυχείς που για μία ακόμη χρονιά και φέτος θα φιλοξενήσουμε στο Ηράκλειο αυτούς τους μεγάλους αγώνες, αυτό το εξαιρετικό τουρνουά το Final 8, αλλά και το κύπελλο Γυναικών. Οφείλουμε να ευχαριστήσουμε τον πρόεδρο και το ΔΣ της ΕΟΚ, τον πρόεδρο της ΕΚΑΣΚ που και φέτος μας εμπιστεύτηκαν για αυτά τα μεγάλα αθλητικά γεγονότα, επιβεβαιώνοντας και πάλι ότι η Κρήτη αποτελεί έναν αγαπητό, εξαιρετικό, φιλικό και ασφαλή αθλητικό προορισμό.
Μέσα από τη συνεργασία όλων μας θα καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για την επιτυχία του τουρνουά. Θα καλωσορίσουμε τις αποστολές όλων των ομάδων και θα προσπαθήσουμε να έχουνε μια καλή διαμονή και να απολαύσουνε την κρητική φιλοξενία και ζεστασιά. Να ευχηθούμε καλή επιτυχία σε όλες τις ομάδες, να κερδίσει ο καλύτερος ή ο πιο τυχερός, να πετύχουν τους στόχους τους και αυτό το οποίο ζητάμε είναι να προσφέρουν θέαμα για όλους τους φιλάθλους και να αποδείξουν ότι προάγουν το ευ αγωνίζεσθαι και το αθλητικό πνεύμα στέλνοντας το μήνυμα πως ο αθλητισμός ενώνει».
Η ΕΟΚ εμπιστεύεται για άλλη μια φορά τους παράγοντες και τους φορείς της Κρήτης, με τον πρόεδρο της Ομοσπονδίας Βαγγέλη Λιόλιο να τονίζει ότι η επιτυχία της διοργάνωσης πρέπει να γίνει φάρος για το σύνολο του ελληνικού αθλητισμού:
«Το μπάσκετ είναι το μέσο για να ενώσουμε τους φιλάθλους και την κοινωνία μας. Φέτος έχουμε τη χαρά αυτή η ενότητα να μην αφορά μόνο το μπάσκετ Ανδρών, αλλά και το μπάσκετ Γυναικών.
Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και οι τοποθετήσεις του αναπληρωτή υπουργού Αθλητισμού, Γιάννη Βρούτση, του ΓΓ Αθλητισμού, Γιώργου Μαυρωτά, του Γεν. γραμματέα της ΕΟΚ, Νίκου Νικολόπουλου, του πρόεδρου του ΕΣΑΚΕ, Βαγγέλη Γαλατσόπουλου και του εκπρόσωπου του ΟΠΑΠ (που είναι χορηγός του Κυπέλλου και της ΕΟΚ), Γιάννη Ρόκα.
Οι αρχηγοί και οι προπονητές των ομάδων (Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ, Αρης, ΑΕΚ, Προμηθέας, Περιστέρι, Πανιώνιος) που θα συμμετάσχουν στη γιορτή του μπάσκετ, δεν έκρυψαν τον ενθουσιασμό αλλά και τις φιλοδοξίες τους, ελπίζοντας ότι θα σηκώσουν την κούπα την ερχόμενη Κυριακή στα «Δύο Αοράκια». Το ζευγάρι του τελικού των γυναικών είναι ήδη γνωστό (Παναθηναϊκός-Εσπερίδες Καλλιθέας) με τα στελέχη των δύο συλλόγων να χαιρετίζουν την πρωτοβουλία της Ομοσπονδίας για διεξαχθεί την ίδια μέρα και στο ίδιο γήπεδο ο αγώνας με τον τελικό των ανδρών, σε μία προσπάθεια ανάδειξης του γυναικείου μπάσκετ.