Με την ελπίδα ο πρώτος της αγώνας στο «Σινάν Ερντέμ» της Κωνσταντινούπολης να μην είναι και ο τελευταίος, η Εθνική ομάδα αντιμετωπίζει σήμερα (9.30 μ.μ.) τη Λιθουανία, σε ένα από τα πιο αμφίρροπα ζευγάρια της δεύτερης φάσης του Ευρωμπάσκετ.
Γεγονός είναι πως η διαδρομή των δύο αντιπάλων μέχρι τώρα στη διοργάνωση ήταν εκ διαμέτρου αντίθετη, αυτό όμως δεν αφαιρεί ελπίδες από το ελληνικό συγκρότημα που δεν έχει πρόβλημα να αποδεχθεί τον ρόλο του αουτσάιντερ. Οι Λιθουανοί εντυπωσίασαν στους αγώνες που έδωσαν στο Τελ Αβίβ, όπου γνώρισαν μόνο μια ήττα, στην πρεμιέρα από τη Γεωργία. Διαθέτουν αναμφίβολα τον κορυφαίο σέντερ της διοργάνωσης (Βαλαντσιούνας) και αρκετούς «μπαρουτοκαπνισμένους» στο υψηλό επίπεδο (Ματσιούλις, Κουζμίνσκας, Καλνιέτις). Παρ’ όλα αυτά, αν και δυσκολεύουν παραδοσιακά την ελληνική ομάδα στα μεγάλα «ραντεβού», δεν χαρακτηρίζονται ομάδα – φόβητρο.
«Παίζουμε με μια αρκετά καλή ομάδα, που έχει ταλέντο και αδυναμίες. Έχουμε αντιληφθεί τι πρέπει να κάνουμε, ώστε να έχουμε ένα θετικό αποτέλεσμα. Στην άμυνα πρέπει να είμαστε πολύ καλύτεροι. Έχουμε τη δυνατότητα να τρέξουμε γιατί η Λιθουανία δεν έχει πολύ οργανωμένο αμυντικό τρανζίσιον. Στόχος είναι να αρχίσουμε και να τελειώσουμε το νοκ άουτ όπως εμείς θέλουμε», τόνισε ο Κώστας Μίσσας που δεν αντιμετωπίζει κανένα αγωνιστικό πρόβλημα.
Από την πλευρά του, ο Γιάννης Μπουρούσης παραδέχθηκε ότι δεν έχει βοηθήσει αρκετά την ομάδα έως τώρα, αλλά τόνισε ότι το κλίμα μεταξύ των διεθνών είναι αυτό που πρέπει: «Σίγουρα δεν είμαστε πολύ ευχαριστημένοι από την απόδοσή μας ως τώρα. Αφήνουμε την πρώτη φάση πίσω μας.
Το πρώτο χιαστί συνήθως καθορίζει την πορεία σου. Το ματς με την Πολωνία για μας ήταν τελικός, αλλά τα παιδιά έδειξαν χαρακτήρα, ο προπονητής έκανε αυτά που έπρεπε και κερδίσαμε. Προσωπικά δεν έχω βοηθήσει καθόλου την ομάδα για να είμαι ειλικρινής, σαν να μην υπάρχω στο γήπεδο.
Θα προσπαθήσω σε ένα δύσκολο ματς να βγάλω όλη την εμπειρία μου. Μπορεί να είμαι 13 χρόνια στην ομάδα, αλλά αν βάλετε κάμερα στα αποδυτήρια δεν υπάρχει κανένας τσακωμός, αν εξαιρέσεις το περιστατικό με τον Παππά που δεν έχει σχέση με την ομάδα. Το κλίμα είναι καλό, κάνουμε πολύ χαβαλέ στην ομάδα. Το ματς αυτό θα καθορίσει αν θα βγούμε ξανά στην ελίτ ή όχι».
Ο δρόμος για τον τελικό της Κωνσταντινούπολης
Το 40ο Ευρωμπάσκετ μπαίνει από σήμερα στην πιο…ζουμερή του φάση, αυτή των νοκ άουτ αναμετρήσεων. Δεκαέξι ομάδες ρίχνονται στη μάχη του δευτέρου γύρου και καμία δεν έχει πια δικαίωμα στο λάθος. Από τους 8 αγώνες της β’ φάσης, τρία είναι τα ματς που ξεχωρίζουν. Αυτό της Εθνικής μας φυσικά απέναντι στη Λιθουανία και τα ντέρμπι Γερμανία – Γαλλία, Κροατία – Ρωσία. Στα υπόλοιπα ματς, υπάρχουν φαβορί (Σλοβενία, Ιταλία, Λετονία, Ισπανία, Σερβία).
Αναλυτικά το πρόγραμμα του διημέρου και ο δρόμος μέχρι τον τελικό (17/9) της Κωνσταντινούπολης:
Σήμερα
Σλοβενία – Ουκρανία, 12.30μμ
Γερμανία – Γαλλία, 3.15μμ
Φινλανδία – Ιταλία, 6.45μμ
Λιθουανία – Ελλάδα, 9.30μμ
Αύριο
Λετονία–Μαυροβούνιο, 12.30μμ
Σερβία – Ουγγαρία, 3.15μμ
Ισπανία – Τουρκία, 6.45μμ
Κροατία – Ρωσία, 9.45μμ
* Όλα τα ματς μεταδίδονται από την ΕΡΤ 2.
Προημιτελικά
Τρίτη 12/9
(1) Γερμανία ή Γαλλία με Ισπανία ή Τουρκία
(2) Σλοβενία ή Ουκρανία με Λετονία ή Μαυροβούνιο
Τετάρτη 13/9
(3) Φινλανδία ή Ιταλία με Σερβία ή Ουγγαρία
(4) Λιθουανία ή Ελλάδα με Κροατία ή Ρωσία
Ημιτελικά
Πέμπτη 14/9
Νικητής 1 – Νικητής 2
Παρασκευή 15 /9
Νικητής 3 – Νικητής 4
Κυριακή 17/9
Μικρός τελικός, 5μμ
Τελικός, 9μμ.