Με ιδιαίτερη επιτυχία πραγματοποιήθηκε στην Ιεράπετρα το πρώτο ποδοσφαιρικό τουρνουά ακαδημιών Knossos Cup, στο οποίο συμμετείχαν περίπου 700 ταλέντα από ακαδημίες της Κρήτης, της Αθήνας και της Λαμίας.
Η διοργάνωση έφερε την υπογραφή του Γιώργου Κουτσουπιά και του Κώστα Φραντζέσκου, οι οποίοι με τη συνδρομή του επιχειρηματία κ. Τζαράκη (Ostria Hotel) έκαναν το πρώτο σημαντικό βήμα για την καθιέρωσή της, σε μια περιοχή της Κρήτης που ειδικά τον χειμώνα έχει ανάγκη από τέτοιου είδους events.
Οι αγώνες των τριών κατηγοριών έλαβαν χώρα στο Βουζουνεράκειο Στάδιο της Ιεράπετρας καθώς και στο γήπεδο του Κουτσουρά, με τη συνδρομή της ΕΠΣ Λασιθίου, της τοπικής Επιτροπής Διαιτησίας αλλά και βετεράνων παικτών, να λύνει τα όποια προβλήματα παρουσιάστηκαν στο ξεκίνημα της διοργάνωσης.
Στο Knossos Cup έλαβαν μέρος αρκετές ακαδημίες από το Ηράκλειο και άλλες περιοχές του νησιού, όπως επίσης του Παναθηναϊκού, του Πανιώνιου και η ακαδημία Ηρακλείου του Ολυμπιακού. Από πλευράς διοργανωτών τονίζεται πως στόχος είναι το τουρνουά να επαναληφθεί και του χρόνου με ακόμα μεγαλύτερη συμμετοχή ακαδημιών, πιθανώς και από το εξωτερικό. «Αρχικός μας στόχος ήταν να δώσουμε ζωντάνια στην περιοχή που για διάφορους λόγους τον χειμώνα δεν είναι και τόσο ενεργή. Θεωρώ ότι τα καταφέραμε, παρά τα μικροπροβλήματα στην αρχή που ευτυχώς γρήγορα ξεπεράστηκαν.
Είμαστε χαρούμενοι γιατί δώσαμε την ευκαιρία σε μεγάλο αριθμό παιδιών να κάνουν αυτό που τους αρέσει και παράλληλα στους προπονητές να δουν πως δουλεύουν οι συνάδελφοί τους από άλλα μέρη της χώρας», τονίζει ο Γιώργος Κουτσουπιάς και αναφέρεται στα σχέδια για το μέλλον: «Σκοπός μας είναι αυτό το τουρνουά να γίνει θεσμός και χρόνο με τον χρόνο να μεγαλώνει. Θα επιδιώξουμε μια πιο στενή συνεργασία με φορείς του Δήμου και της πόλης και ελπίζουμε ότι θα προσελκύσουμε ακαδημίες και από το εξωτερικό, πράγμα που θα είναι πολύ σημαντικό».
Επιτυχίες ΟΦΗ και ΠΟΑ
Άκρως επιτυχημένη ήταν η παρουσία των ακαδημιών του ΟΦΗ και του ΠΟΑ στο Knossos Cup. Συνολικά τα Ηρακλειωτάκια πήραν δύο Κύπελλα και δύο δεύτερες θέσεις. Ο ΟΦΗ συμμετείχε με τέσσερα αγωνιστικά τμήματα (60 παιδιά) και ο απολογισμός ήταν μία πρώτη θέση για την ομάδα Κ15 (γεν. 2003), μία δεύτερη θέση για την ομάδα Κ11 (γεν. 2007-08) και δύο Κύπελλα Fair Play για τις ομάδες Κ14 (γεν. 2004) και Κ13 (γεν. 2005-06). Αρχηγός της αποστολής του ΟΦΗ ήταν ο υπεύθυνος της Ακαδημίας Βασίλης Μαραγκάκης και τις ομάδες συνόδεψαν οι προπονητές Ανδρέας Παπαδομανωλάκης, Βασίλης Πρινάρης, Κώστας Σταυρακάκης, Μιχάλης Παντζαρίδης και ο γραμματέας Κωστής Φραγκούλης.
Τους αγώνες παρακολούθησε ο γενικός διευθυντής της Ακαδημίας, Γιάννης Κουτεντάκης και πολλοί γονείς. Ο ΠΟΑ συμμετείχε με δύο ομάδες και συνολικά 25 αθλητές. Οι νεαροί «πράσινοι» πήραν μία πρώτη και μία δεύτερη θέση, στις ηλικίες γεννηθέντων 2005-06 και 2009-10 αντίστοιχα.
Προπονητές των ομάδων του ΠΟΑ ήταν ο Μανώλης Ρουμπάκης και ο Κώστας Μαυρής ενώ την αποστολή συνόδευσε ο υπεύθυνος της Ακαδημίας Σωτήρης Συνάνης. Οι Ακαδημίες του ΟΦΗ και του ΠΟΑ ευχαριστούν τους διοργανωτές για το εξαιρετικό επίπεδο του τουρνουά όπως και όλους τους γονείς για τη στήριξή τους.