Εκσταση προκάλεσε σε ολόκληρο τον οργανισμό του ΟΦΗ η τεράστια νίκη που σημείωσε στην Αθήνα επί της ΑΕΚ, η πρώτη σε βάρος της Ένωσης στο λεκανοπέδιο μετά από σχεδόν 21 χρόνια (Απρίλιος 2001).
Αν και τα χρονικά περιθώρια για να πανηγυριστεί το πιο μεγάλο τρίποντο στο φετινό πρωτάθλημα εκμηδενίστηκαν μερικές ώρες μετά τη λήξη του παιχνιδιού (λόγω της ρεβάνς του Κυπέλλου με τον Άρη), η ευφορία που δημιούργησε μπορεί και πρέπει να αποτελέσει τη βάση για μία ανάλογη συνέχεια.
Ο ΟΦΗ απέδειξε με τον πιο εκκωφαντικό τρόπο, απέναντι στην κατά τεκμήριο δεύτερη πιο ισχυρή ομάδα της φετινής Σούπερ Λίγκα, ότι μπορεί να σταθεί ως ισότιμος αντίπαλος και να πάρει στα ίσια το αποτέλεσμα που επιθυμεί.
«Τέτοιες νίκες σε μεγαλώνουν σαν ομάδα. Έχω μάθει να κάνω πρωταθλητισμό, τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής. Όταν έχεις ζήσει τόσες επιτυχίες, χτίζεις μια δυναμική σαν άτομο και πας πάντα για τη νίκη. Το κέρδος μας είναι ότι δεν το βάζουμε κάτω. Και στον πρώτο γύρο χάναμε με 3-0 και δεν τα παρατήσαμε. Αυτή η αντίδραση κάτι λέει, ότι έχεις ποιότητα και νοοτροπία νικητή», δήλωσε με στόμφο ο αναμορφωτής του ΟΦΗ Νίκος Νιόπλιας, στη συνέντευξη που παραχώρησε στον ΣΠΟΡ FM 94,6.
Ο 56χρονος προπονητής έκανε ειδική μνεία στη σοβαρή δουλειά που γίνεται σε όλα τα επίπεδα στην κρητική ομάδα, τονίζοντας μεταξύ άλλων το υψηλό επίπεδο των συνεργατών του και παραδέχθηκε ότι και ο ίδιος έχει ωριμάσει προπονητικά:
«Δεν είναι δουλειά του ενός, αλλά όλων μαζί. Έχω ένα φανταστικό τιμ φέτος που υποστηρίζει την ομάδα σε όλα τα επίπεδα. Πλέον βλέπω κι εγώ τα πράγματα διαφορετικά, ωριμάζεις με την πάροδο των ετών. Για μια διετία έμεινα εκτός πάγκων αλλά ήμουν πολύ κοντά στην ομάδα. Μου δόθηκε μια ευκαιρία, έχω την εμπειρία και την ηρεμία, ενώ η παρουσία του Γιώργου και του Γιάννη Σαμαρά είναι πολύ σημαντική.
Όλοι κρινόμαστε από τα αποτελέσματα. Δεν μπορείς να έχεις αφέλεια, γιατί αύριο-μεθαύριο δεν θα βρεις δουλειά».
Τέλος, για τους στόχους του ΟΦΗ, είπε: «Θέλαμε να βελτιωθούμε σαν ομάδα και να βρούμε μια ισορροπία. Να βρούμε καλούς παίκτες, να μη χαλάσουμε ότι προσπαθούμε πάντα να παίξουμε ποδόσφαιρο και να μην πέφτει η ψυχολογία μας εύκολα. Σιγά-σιγά το έχουμε καταφέρει».
Χωρίς Επασί με Άρη
Για το Καμερούν αναχώρησε ο Επασί προκειμένου να ενσωματωθεί στην προετοιμασία για το Κόπα Άφρικα.
Ουσιαστικά στον διεθνή γκολκίπερ δόθηκε η άδεια να φύγει νωρίτερα καθώς στα ματς του Κυπέλλου αγωνίζεται ο Βάτερμαν και στον πάγκο θα καθίσει αύριο ο Σηφάκης λόγω του κανονισμών για τους «μικρούς»…
Σε απολογία κλήθηκε η ΠΑΕ ΟΦΗ για τη συμπεριφορά των οπαδών της στο ματς πρωταθλήματος με τον Άρη.
Τα 6 «διπλά» του ΟΦΗ με ΑΕΚ και ο Νιόπλιας
9/1/1983: ΑΕΚ-ΟΦΗ 2-3 δεν είχε αποκτηθεί ακόμα
28/12/1986: ΑΕΚ-ΟΦΗ 0-1 βασικός
9/2/1997: ΑΕΚ-ΟΦΗ 0-1 βασικός
28/11/1999: ΑΕΚ-ΟΦΗ 1-2 βασικός
22/4/2001: ΑΕΚ-ΟΦΗ 1-2 μπήκε στο 67′
20/12/2021: ΑΕΚ-ΟΦΗ 1-2 προπονητής