Πανέτοιμοι για τους δύο αγώνες του πρώτου «παραθύρου» του Παγκοσμίου κυπέλλου 2023 δήλωσαν οι διεθνείς, στη Media Day της εθνικής ανδρών μπάσκετ, πριν την αναχώρηση για το Νιούκαστλ. Οι Καββαδάς και Λούντζης θα είναι στο τσάρτερ που αναχωρεί σήμερα (24/11, 17:00) για την Αγγλία, ενόψει του αγώνα της Πέμπτης (25/11), με τη Μεγάλη Βρετανία. Στη Θεσσαλονίκη, όπου την Κυριακή (28/11) η εθνική αγωνίζεται απέναντι στη Λευκορωσία, θα ενσωματωθεί ο Κασελάκης.
Παρών στη Media Day της εθνικής ανδρών ήταν και ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος, ο οποίος δήλωσε: «Έχω υπερηφάνια και χαρά». Ο υπεύθυνος εθνικών ομάδων της ΕΟΚ, Δήμος Ντικούδης επισήμανε: «Βρίσκομαι σε μια νέα προσπάθεια στην ομοσπονδία, με πολύ καλό κλίμα και στην Εθνική Ομάδα, ενώ συνεργάζομαι με ανθρώπους που βρίσκονται εδώ γιατί αγαπούν αυτό που κάνουν σε μια γενικότερα καλή προσπάθεια».
Ο τζένεραλ μάνατζερ της εθνικής, Νίκος Ζήσης, είπε για τον ρόλο του στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα: «Ο ρόλος είναι ένας σύνδεσμος μεταξύ διοίκησης, προπονητή, παικτών και θέλω να βοηθήσω όσο το δυνατόν περισσότερο από την πλευρά μου, ώστε η ομάδα να είναι έτοιμη στις υποχρεώσεις της».
Ο Σάββας Καμπερίδης, ο οποίος θα βρίσκεται όρθιος στο ματς με τους Βρετανούς, καθώς ο Ομοσπονδιακός προπονητής, Σωτήρης Μανωλόπουλος νόσησε από κορωνοϊό, εξήγησε για τον πρώτο αγώνα στο Νιούκαστλ: «Η Μεγάλη Βρετανία είναι άγνωστη, αλλά όχι όσο αδύναμη θεωρεί ο πολύς κόσμος. Είναι ένας επικίνδυνος αντίπαλος. Έχει έναν κορμό για πολλά χρόνια και παιδιά που είναι έμπειρα και αγωνίζονται σε καλά πρωταθλήματα. Επίσης είναι πλήρης, δεν έχουν απώλειες από παίκτες που αγωνίζονται στην Ευρωλίγκα. Εμείς έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα και μένει να καταφέρουμε να αποδώσουμε μέσα στο γήπεδο».
Ο ρούκι της Εθνικής Ηρακλειώτης Παναγιώτης Καλαϊτζάκης είπε:
Για την κλήση στην Εθνική Ανδρών: «Είναι κάτι πολύ μεγάλο, κάτι που ονειρευόμουν όλη μου τη ζωή, είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα. Γίνεται δουλειά δύο μέρες, έχουμε βάλει κάποια plays, δυστυχώς δεν έχουμε τη δυνατότητα να προετοιμαστούμε περισσότερες μέρες, αλλά πιστεύω θα είμαστε όσο το δυνατόν πιο έτοιμοι να παρουσιάσουμε κάτι καλό».
Για το καλωσόρισμα από τους υπόλοιπους παίκτες: «Το καλωσόρισμα ήταν πολύ θερμό. Με τα παιδιά τα περισσότερα γνωριζόμασταν, είχαμε παίξει αντίπαλοι. Είναι απίστευτα όλα. Με έχουν καλωσορίσει θερμά και στην απογευματινή προπόνηση που ήρθα με βοήθησαν πολύ, γιατί έλειπα από την πρωινή που είχαν μπει κάποια plays. Τους ευχαριστώ πολύ».
Για το αν νιώθει δικαιωμένος να παίξει στο εξωτερικό και συγκεκριμένα στη Λιετκαμπέλις και αν βοηθούν οι διεθνείς αγώνες που δίνει με την ομάδα του: «Ναι, νιώθω δικαιωμένος. Έκανα τη σωστή επιλογή να φύγω πριν τρία χρόνια από την Ελλάδα. Έχω ωριμάσει ως άνθρωπος και ως παίκτης στο εξωτερικό και όπως φαίνεται έκανα την καλύτερη δυνατή επιλογή. Με βοηθάει πολύ ότι έχουμε δύο αγώνες την εβδομάδα με την ομάδα μου, κερδίζω σε εμπειρίες».
Την προεπιλογή της Εθνικής απάρτιζαν οι:
Δημήτρης Κατσίβελης, Νίκος Γκίκας, Μιχάλης Λούντζης, Βασίλης Μουράτος, Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, Δημήτρης Αγραβάνης, Χάρης Γιαννόπουλος, Λεωνίδας Κασελάκης, Λίνος Χρυσικόπουλος, Χρήστος Σαλούστρος, Νίκος Ρογκαβόπουλος, Νίκος Χουγκάζ, Γιάννης Κουζέλογλου, Βασίλης Καββαδάς, Δημήτρης Κακλαμανάκης, Κωστής Γόντικας.