Μία από τις σημαντικότερες μορφές του στο χώρο της προπονητικής, έχασε το ελληνικό μπάσκετ. Ο σπουδαίος Γιάννης Ιωαννίδης που με την τεράστια ομάδα του Αρη, έβαλε στα σπίτια όλων των Ελλήνων το άθλημα με την πορτοκαλί μπάλα, τη δεκαετία του ’80, πέθανε σε ηλικία 78 ετών, νικημένος από τα σοβαρά προβλήματα υγείας που τον ταλαιπώρησαν τα τελευταία χρόνια.
Ο μεγάλος «Ξανθός» του ελληνικού μπάσκετ, συνέδεσε το όνομά του με τον Άρη τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής (1978-79 και 1982-1990). Από το 1991 έως το 1996 διετέλεσε προπονητής του Ολυμπιακού, ακολούθησε η θητεία στην ΑΕΚ (1996-98) για να επιστρέψει στον Ολυμπιακό (1999-2000). Μέτρησε και δύο θητείες στον πάγκο της Εθνικής ομάδας, την πρώτη το 1980-81 και τη δεύτερη το 2002-03. Για την ιστορία, η πρώτη ομάδα που ανέλαβε (ως παίκτης του Αρη ακόμα) ήταν ο Εργοτέλης το 1977 ενώ δούλεψε και στη Λάρισα.
Με την αγάπη του για το μπάσκετ, την ισχυρή προσωπικότητα του και τις γνώσεις του ξεχώρισε και έγινε ο προπονητής με τους περισσότερους τίτλους πρωταθλήματος Ελλάδας στην ιστορία (12) ενώ κατέκτησε και 6 Κύπελλα. Αν και δεν κατάφερε να στεφθεί ποτέ πρωταθλητής Ευρώπης στα 6 φάιναλ φορ που βρέθηκε (3 με τον Αρη, 2 με τον Ολυμπιακό και ένα με την ΑΕΚ), αυτό δε στέρησε κάτι από τον μύθο του.
Ο μεγάλος Νίκος Γκάλης, με ένα συγκινητικό μήνυμα, αποχαιρέτησε τον προπονητή με τον οποίο «έγραψε» ιστορία:
«Έφυγε ο Γιάννης… Ένας σπουδαίος δάσκαλος για το μπάσκετ, ένας πετυχημένος επαγγελματίας, ένας Νικητής. Νιώθω ότι έφυγε ένας δικός μου άνθρωπος, ένα μέλος της ευρύτερης οικογένειάς μου, ένας μεγάλος μου αδερφός».
Η θλιβερή είδηση έγινε γνωστή λίγες ώρες πριν την επιστροφή του Αρη στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μπάσκετ, με το κλίμα στο «Αλεξάνδρειο» να είναι πολύ βαρύ, στον αγώνα με τη Γκραν Κανάρια. «Πού πας, «Ξανθέ»; Εσύ που έκανες τον Άρη Αυτοκράτορα; Ανίκητο; Πώς να καλύψουμε τέτοιο κενό;», ανέφερε η ΚΑΕ Αρης…
Ο Γιάννης Ιωαννίδης ασχολήθηκε και με την πολιτική ως βουλευτής της Νέας Δημοκρατίας (2004-2015) ενώ διετέλεσε υφυπουργός Αθλητισμού από το 2007-2009.
Συλλυπητήρια μηνύματα για την απώλεια του κορυφαίου προπονητή, έστειλαν μεταξύ άλλων ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, η ΕΟΚ, ο ΕΣΑΚΕ και φυσικά πολλά σωματεία μπάσκετ και ποδοσφαίρου (η ΠΑΕ ΟΦΗ και ο μπασκετικός Εργοτέλης ανάμεσά τους).
Πριν από τα ματς της πρεμιέρας του νέου πρωταθλήματος της Α1, θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του.