Μαύρο Σαββατοκύριακο για το ηρακλειώτικο και όχι μόνο ποδόσφαιρο που έχασε δύο εκλεκτά μέλη του, δύο ποδοσφαιριστές που μεσουράνησαν τη δεκαετία του ‘80 με τη φανέλα των κορυφαίων ομάδων της πόλης μας.
Ο Θαλής Τσιριμώκος, ένας από τους καλύτερους Έλληνες επιθετικούς που αγωνίστηκαν στον ΟΦΗ, πέθανε από ανακοπή καρδιάς σε ηλικία 68 ετών ενώ δέκα χρόνια νεότερος ήταν
ο Ηρακλειώτης Σταύρος Πρωτογεράκης που λύγισε από την σοβαρή ασθένεια που τον ταλαιπώρησε τα τελευταία χρόνια, βυθίζοντας στο πένθος Ηρόδοτο, Ποσειδώνα και Εργοτέλη, τις ομάδες που είχε τη μεγαλύτερη προσφορά ως παίκτης και προπονητής.
Ο Τσιριμώκος μετά από δύο σπουδαίες σεζόν σε Γιάννινα και Άρη, τίμησε τη φανέλα του ΟΦΗ από το 1981 έως το 1986 φορώντας την συνολικά σε 114 αγώνες, στους οποίους σκόραρε 40 φορές. Αναδείχθηκε δεύτερος σκόρερ στην Α’ Εθνική με 15 γκολ τη σεζόν 1984-85, ενώ δύο χρόνια νωρίτερα βρέθηκε στην τρίτη θέση του πίνακα των σκόρερ με 17 γκολ.
«Ο Θαλής Τσιριμώκος θα έχει για πάντα μια ξεχωριστή θέση στο πάνθεον της ιστορίας του ΟΦΗ», αναφέρει στην ανακοίνωσή της η ΠΑΕ ΟΦΗ ενώ συλλυπητήριες ανακοινώσεις εξέδωσαν ο υφυπουργός Αθλητισμού κ. Αυγενάκης, ο Ερασιτέχνης ΟΦΗ και η Σούπερ Λιγκ 2.
Αξίζει να τονιστεί ότι ο Τσιριμώκος έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής στον οποίο απονεμήθηκε το βραβείο fair play, για την αυθόρμητη αντίδρασή του να συγχαρεί εν ώρα αγώνα τον μεγάλο Νίκο Σαργκάνη για την απίστευτη απόκρουσή του στην κεφαλιά του Βλαστού σε ματς Ολυμπιακός-ΟΦΗ (1984) στο Καραϊσκάκη.
Ο Σταύρος Πρωτογεράκης έκανε σπουδαία καριέρα σε Ηρόδοτο, Ποσειδώνα και Εργοτέλη ενώ είχε κι ένα μικρό πέρασμα από τον ΟΦΗ στις αρχές της δεκαετίας του ’80.
«Ο Σταύρος στη μακρά πορεία του στο ποδόσφαιρο, πέρα από ποδοσφαιριστής του Συλλόγου, υπήρξε για χρόνια προπονητής των τμημάτων υποδομής μας ενώ οι πολύτιμες προπονητικές του γνώσεις και ο ακέραιος χαρακτήρας του, γαλούχησαν γενιές και γενιές αθλητών.
Η σύγχρονη ιστορία των ακαδημιών του Εργοτέλη και η καθιέρωση της σαν μία από τις πιο παραγωγικές, σε επίπεδο παικτών, ακαδημίες στην Ελλάδα, φέρει το όνομα και του Σταύρου Πρωτογεράκη. Συλλυπούμαστε την οικογένεια του, τα παιδιά του και ιδιαίτερα τον Κώστα που φόρεσε για αρκετά χρόνια τη φανέλα των τμημάτων υποδομής του Εργοτέλη», τόνισαν ο ΓΣ και η ΠΑΕ Εργοτέλης στις συλλυπητήριες ανακοινώσεις τους.
Οι Παλαίμαχοι του Εργοτέλη, εκφράζοντας τη θλίψη τους, ανέφεραν: «Ο Σταύρος Πρωτογεράκης τίμησε με την παρουσία σαν ποδοσφαιριστής αλλά και προπονητής τους αγωνιστικούς χώρους στο ερασιτεχνικό και επαγγελματικό ποδόσφαιρο της πόλης μας και με τον χαρακτήρα του έκανε μόνο φίλους».
Τα συλλυπητήριά τους προς την οικογένεια του Σταύρου Πρωτογεράκη, εξέφρασαν ακόμα η ΕΠΣΗ, ο Ποσειδώνας, ο Ερασιτέχνης ΟΦΗ, ο Σύνδεσμος Προπονητών Ηρακλείου.