Στις 30 Ιουνίου θα «πέσουν» και επίσημα οι τίτλοι του τέλους της συνεργασίας του Εργοτέλη με τον Τζο Έφορντ. Ο Αμερικανός επιθετικός που έφθασε αθόρυβα στο Ηράκλειο πριν από τρία καλοκαίρια, ετοιμάζει τις βαλίτσες του για άλλες Πολιτείες, χωρίς ακόμα να έχει αποφασίσει για τον επόμενο σταθμό της καριέρας του.
Το σίγουρο είναι ότι η ομάδα του Ηρακλείου έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξή του και ο ίδιος το αναγνωρίζει, στη συνέντευξη που παραχώρησε στη γαλλική ιστοσελίδα footballski.fr.
«Μετά το τέλος τριών χρόνων, είμαι πολύ ευχαριστημένος με την εξέλιξη μου. Έμαθα αρκετά, βελτιώθηκα νοητικά και θέλω να ευχαριστήσω ειδικά τους προπονητές του Εργοτέλη. Ήρθε η στιγμή να εκμεταλλευτώ τις θυσίες που έκανα και να συνεχίσω το ταξίδι που ξεκίνησα».
Όπως δηλώνει ο Αμερικανός που συνεχίζει τις διακοπές του στην Κρήτη, μαζί με τη σύζυγό του, δεν έχει ακόμα αποφασίσει για την επόμενη ομάδα του και αφήνει όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά:
«Το μέλλον είναι ιδιαίτερα λαμπρό. Μίλησα με τον μάνατζερ μου και είναι σε επαφή με αρκετές ομάδες. Κάποιες έχουν καταθέσει ήδη προτάσεις και είμαστε σε διαπραγματεύσεις για το οικονομικό κομμάτι.
Τώρα περιμένουμε να δούμε ποια από εκείνες θα προχωρήσει».Ο Έφορντ παραδέχεται ότι είχε την ευκαιρία και πέρσι να φύγει από τον Έργοτέλη, όμως δεν υπήρξε η κατάλληλη πρόταση που θα ικανοποιούσε τόσο τον ίδιο όσο και την ομάδα του Ηρακλείου:
«Είχα προσφορές και δεν ήταν η απόφασή μου να μείνω. Μερικές ήταν καλές για το σύλλογο, αλλά όχι για μένα και άλλες ήταν καλές για μένα, αλλά όχι για το σύλλογο. Έπρεπε να καταλήξουμε σε συμφωνία».
Το βέβαιο είναι ότι δε μετανιώνει για την επιλογή του να υπογράψει στον Εργοτέλη, μετά την περιπλάνησή του στη ρουμανική Μποτοσάνι και τη Μαγιόρκα: «Ήξερα ότι αν μπορούσα να έχω συμβόλαιο και να παίξω, οπουδήποτε, θα μπορούσα να προχωρήσω. Στην Κρήτη βρήκα ένα πολύ καλό περιβάλλον. Ήταν ένα υπέροχο μέρος για να ξεκινήσω.
Όσον αφορά το ποδόσφαιρο, ήταν λίγο δύσκολο να προσαρμοστώ αρχικά, τακτικά και τεχνικά. Στην Αμερική, είναι πιο φυσικό, εστιάζοντας στη δύναμη και την ταχύτητα. Μου πήρε λίγο χρόνο για να το συνηθίσω. Μετά από την πρώτη σεζόν, άρχισα να νιώθω καλά. Οι άνθρωποι άρχισαν να με βλέπουν διαφορετικά».
Φέτος ο Έφορντ, είχε μια πολύ παραγωγική σεζόν, πετυχαίνοντας 11 τέρματα στο πρωτάθλημα της Σούπερ Λιγκ 2. Κατάφερε μάλιστα να ανέβει στη 2η θέση των σκόρερ του Εργοτέλη στις επαγγελματικές κατηγορίες με 32 τέρματα, ξεπερνώντας Λεάλ, Μπούντιμιρ και Κατσικοκέρη.
«Η τρέχουσα σεζόν ήταν η καλύτερη μου μέχρι στιγμής. Νιώθω πολύ καλά, ότι βελτιώνομαι συνεχώς. Αυτό που έχει αλλάξει περισσότερο, είναι η νοοτροπία μου, προσέχοντας πια τις μικρές λεπτομέρειες. Έχω μια ισχυρή σχέση με τον Θεό, είμαι Χριστιανός.
Αυτό με ωθεί να προχωρήσω περισσότερο. Με βοήθησε πολύ κατά τη διάρκεια όλων των εμπειριών μου, ειδικά όταν τα πράγματα ήταν δύσκολα», καταλήγει ο Έφορντ που σίγουρα δεν θα ξεχαστεί εύκολα από τους φιλάθλους του Εργοτέλη.
Ο Έφορντ στον Εργοτέλη
| ΣΕΖΟΝ | ΣΥΜ. | ΓΚΟΛ |
| 2017-18 | 26 | 8 |
| 2018-19 | 35 | 13 |
| 2019-20 | 19 | 11 |
* Οι συμμετοχές και γκολ είναι σε πρωτάθλημα, Κύπελλο