Ο Απόστολος Παπαστάμος πήγε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κολύμβησης εφήβων/νεανίδων του Καζάν ως κάτοχος του ασημένιου μεταλλίου στα 400μ. μικτή ατομική, από την αντίστοιχη περσινή διοργάνωση στο Ελσίνκι, και φαβορί στο ίδιο αγώνισμα για τον τίτλο.
Επέστρεψε από τη Ρωσία με δύο χρυσά μετάλλια, σε 200μ. και 400μ. μικτή, δύο πανελλήνια ρεκόρ εφήβων (τα οποία συνέτριψε) και ένα εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, αφού με το 4:15.18 στα 400μ. έπιασε το υψηλό όριο της FINA. «Ήταν πάντα ένα όνειρο που κυνηγούσα. Ήρθε σε μία στιγμή που ήθελα πολύ, αλλά δεν ήμουν σίγουρος πως θα τα κατάφερνα.
Πλέον απαλλάσσομαι από το άγχος που έχει κάθε αθλητής που κυνηγάει το όριο για την Ολυμπιάδα και θα επικεντρωθώ στην προετοιμασία μου για να εμφανιστώ όσο πιο έτοιμος γίνεται στην πρόκληση της κορυφαίας αυτής διοργάνωσης» δήλωσε ο 18χρονος πρωταθλητής του ΝΟ Χανίων, στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΟΕ.
Αν η νίκη στα 400μ. μικτή ήταν ως ένα βαθμό αναμενόμενη, ο θρίαμβος στα 200μ. ήρθε απρσδόκητα, αφού ο Παπαστάμος δεν ειδικεύεται σε αυτό το αγώνισμα. Ή μάλλον, δεν ειδικευόταν, καθώς, όπως ο ίδιος αποκαλύπτει
«… περίπου δύο εβδομάδες πριν την έναρξη των αγώνων, ένιωθα τον ρυθμό μου κατά την διάρκεια των προπονήσεων και άρχισα να σκέφτομαι περισσότερο τα 200μ. μικτή ατομική. Συζήτησα με τον προπονητή μου και τελικά τον έπεισα να προσαρμόσουμε τις προετοιμασία μου και στο 200άρι. Δεν περιμέναμε το μετάλλιο, αλλά ήρθε».
Ο 18χρονος κολυμβητής αναφέρθηκε επίσης στις δυσκολίες της καθημερινότητάς του, αλλά και στο «κλειδί» της επιτυχίας για έναν έφηβο, ο οποίος συνδυάζει τις υποχρεώσεις του σχολείου, με μία έντονη αθλητική ζωή. «Η καθημερινότητά μου ξεκινάει στις 6 το πρωί, όπου πάω για προπόνηση.
Από τις 8 έως και τις 2 το μεσημέρι βρίσκομαι στο σχολείο. Επιστρέφω για λίγο στο σπίτι και στις 16.30 ξαναφεύγω για την απογευματινή προπόνηση, η οποία ολοκληρώνεται στις 19.00. Από τις 8 έως τις 10 το βράδυ πηγαίνω είτε γυμναστήριο είτε για φυσικοθεραπεία. Ο χρόνος για προσωπική ζωή είναι ιδιαίτερα περιορισμένος, όμως έστω και για λίγο προσπαθώ να περνάω ποιοτικό χρόνο με τους φίλους μου.
Όπως γίνεται αντιληπτό, αν δεν είχα κερδίσει το «άνευ», δεν θα μπορούσα να συνδυάσω τις σχολικές υποχρεώσεις με τις προπονήσεις. Πλέον τελείωσα την τρίτη Λυκείου, όμως δεν θα ξεκινήσω τις σπουδές μου από τον προσεχή Σεπτέμβρη, λόγω της ολυμπιακής χρονιάς, κατά την διάρκεια της οποία θέλω να προετοιμαστώ. Φυσικά στα μελλοντικά μου πλάνα είναι οι σπουδές στην Ελλάδα αλλά και στο εξωτερικό».
Ο Απόστολος Παπαστάμος σχολίασε την στήριξη από την οικογένειά του, αλλά και την δύναμη που αντλεί από αυτήν. «Στην οικογένειά μου οφείλω πολλά. Με στηρίζει από την πρώτη στιγμή που ξεκίνησα την κολύμβηση, σε ηλικία 4 ετών, μέχρι και τώρα, που οι απαιτήσεις είναι πολλές. Πάντα είναι δίπλα μου και με «κρατά» δυνατό, χωρίς να με πιέζει. Όλα αυτά τα χρόνια αντιμετώπισα πολλές δυσκολίες, που με «πτόησαν» ψυχολογικά, όμως οι σκέψεις μου για τον λόγο που ασχολούμαι με την κολύμβηση και τα κίνητρά μου, με βοήθησαν να προχωρήσω και να υπερκεράσω κάθε εμπόδιο».
Για τις δυσκολίες που υπάρχουν στην προετοιμασία τους ο προπονητής του στον ΝΟΧ Κώστας Τζιλιβάκης δηλώνει.
«Οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε είναι πολλές, στην Κρήτη. Για παράδειγμα το καλοκαίρι οι αθλητές κολυμπούσαν στην πισίνα η οποία είχε 31 βαθμούς. Έτσι αναγκαστικά τα απογεύματα πηγαίναμε στην 25άρα. Τον χειμώνα οι προπονήσεις γίνονταν στην ανοιχτή πισίνα και φέτος λόγω των πολύ δύσκολων καιρικών συνθηκών, τα προβλήματα ήταν τεράστια».
Αναφέρθηκε επίσης στον Αλέξανδρο Κάχρη, ο οποίος κατέκτησε την 5η θέση στα 800μ. ελεύθερο στο Καζάν: «Θα ήθελα να αναφερθώ και στον Αλέξανδρο Κάχρη. Είναι πολύ σημαντικό ότι προπονείται μαζί με τον Απόστολο και η 5η θέση που πήρε στα 800μ. είναι απόρροια της σκληρής δουλειάς του. Θεωρώ πως είναι ένας φέρελπις αθλητής, ο οποίος θα έχει σταθερά ανοδικά βήματα στο μέλλον».