Η διοργάνωση, που ήταν προγραμματισμένη για το 2022, αλλά αναβλήθηκε για έναν χρόνο λόγω της αυστηρής πολιτικής της Κίνας κατά της Covid-19, άρχισε το περασμένο Σάββατο με μια εντυπωσιακή τελετή.
Για τις επόμενες δύο εβδομάδες, περίπου 12.000 αθλητές -περισσότεροι από ό,τι στους Ολυμπιακούς Αγώνες- από 45 χώρες της Ασίας και της Μέσης Ανατολής, θα συμμετέχουν σε 40 αθλήματα.
Τους αθλητές και τους εθελοντές… συνόδευαν ρομπότ και άλλα εκπληκτικά gadgets, που προορίζονται να εξυπηρετήσουν, να ψυχαγωγήσουν αλλά και να… παρακολουθούν τους επισκέπτες.
Η διοργάνωση αποτελεί μια ιδανική «βιτρίνα» για την πόλη Χανγκζού, ένα σημαντικό τεχνολογικό κέντρο στην χώρα και η έδρα αρκετών κινεζικών «τεχνολογικών κολοσσών».
Μια αυτοματοποιημένη παγίδα κουνουπιών ταξιδεύει στο απέραντο χωριό των Αγώνων, εξαλείφοντας τα παράσιτα αφού τα προσελκύσει μιμούμενη την θερμοκρασία του σώματος και την αναπνοή ενός ανθρώπου.
Επίσης, ρομπότ «σκυλιά», ικανά να τρέχουν ή να πηδούν, περπατούν ανάμεσα στο κοινό, ενώ μικρότερες κατασκευές χορεύουν, την ώρα που ένα φωτεινό κίτρινο android παίζει… πιάνο.
Μικρά λεωφορεία χωρίς οδηγό έχουν δρομολογηθεί για την μεταφορά των επισκεπτών στην κοντινή πόλη Σαοξίνγκ, όπου βρίσκονται οι αγωνιστικοί χώροι του μπέιζμπολ και του σόφτμπολ.
Οι αθλητές μπορούν να δοκιμάσουν τα αντανακλαστικά τους παίζοντας πινγκ πονγκ εναντίον ρομπότ, στο επονομαζόμενο παιχνίδι «Pongbot».
Στο τεράστιο κέντρο Τύπου, ένας κοκκινωπός ρεσεψιονίστ από πλαστικό και μεταλλικό ρομπότ, με αριθμητικό πληκτρολόγιο και υποδοχές καρτών στον κορμό του, καλωσορίζει τους πελάτες και προσφέρει τραπεζικές υπηρεσίες.
Ακόμη και οι μασκότ των αγώνων είναι ρομπότ. Πρόκειται για τα τρία ανθρωποειδή που ονομάσθηκαν Congcong, Lianlian και Chenchen και των οποίων τα χαμογελαστά πρόσωπα εμφανίζονται σε τεράστιες διαφημιστικές πινακίδες στους δρόμους της Χανγκζού και άλλων κοντινών πόλεων υποδοχής.
Η Χανγκζού των 12 εκατομμυρίων κατοίκων, προσελκύει τις νεοφυείς επιχειρήσεις της χώρας. Ο ακμάζων τομέας της ρομποτικής εργάζεται για να μειώσει το χάσμα με τους κύριους ανταγωνιστές στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ιαπωνία.
Σε ένα επιχειρηματικό πάρκο της πόλης, εργαζόμενοι της εταιρείας DEEP Robotics δοκίμασαν μερικά από τα πιο προηγμένα μοντέλα τους πριν από τους Αγώνες. Ειδικότερα, τοποθέτησαν ένα τετράποδο ρομπότ σε ερείπια οικοδομής για να ξεπεράσει τα εμπόδια και να συναντήσει ένα άλλο σε μια πεζογέφυρα, βρεγμένο από την βροχή. Όταν ξαφνικά, εμφανίζεται ένας… κανονικός σκύλος, ο οποίος μυρίζει με περιέργεια το ρομπότ!
Αλλού, οι υπάλληλοι γραφείου συλλέγουν το μεσημεριανό τους από μηχανήματα αυτόματης πώλησης που μαγειρεύουν στον ατμό τα γεύματα και τα παρουσιάζουν στην ιδανική θερμοκρασία, σύμφωνα με τον κατασκευαστή Kuaie Fresh. Το συγκεκριμένο μηχάνημα, συλλέγει ακόμη και δεδομένα για τις προτιμήσεις των πελατών.
Οι μαγειρικές δεξιότητες της μηχανής «είναι καλύτερες από εκείνες των περισσότερων ανθρώπων που δεν ξέρουν να μαγειρεύουν», λέει πεπεισμένος ένας πελάτης, ο 29χρονος Χου.
Ενώ ο αγώνας για την τεχνητή νοημοσύνη προκαλεί ανησυχίες και απαιτεί ρυθμίσεις και έλεγχο, η χρήση ρομπότ στην βιομηχανία εγείρει επίσης φόβους ότι οι μηχανές θα μπορούσαν να καταστήσουν… απαρχαιωμένες εκατομμύρια θέσεις εργασίας.
«Δεν θα έλεγα ότι τα ρομπότ θα αντικαταστήσουν τους ανθρώπους, αλλά μάλλον ότι είναι ένα εργαλείο και ότι θα τους βοηθήσουν», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Κιάν Ξιαογιού, στέλεχος της DEEP Robotics
Στους Ασιατικούς Αγώνες, που διεξάγονται στην πόλη Χανγκζού της ανατολικής Κίνας, ο επισκέπτης μπορεί να συναντήσει ρομπότ κυνηγούς… εντόμων, πιανίστες Android και φορτηγά πώλησης παγωτού χωρίς… οδηγό, σε μία προσπάθεια των διοργανωτών, να επιδείξουν τις πιο πρόσφατες κινεζικές ανακαλύψεις στον τομέα της τεχνολογίας.