Η τελευταία παράσταση της Εθνικής ομάδας μπάσκετ των ανδρών στην έδρα που κατά βάση τη φιλοξένησε στη διαδρομή προς το Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας, δεν θα μπορούσε να μην είναι το ίδιο επιτυχημένη με τις προηγούμενες.
Αποδίδοντας καλό μπάσκετ κατά διαστήματα, οι παίκτες του Θανάση Σκουρτόπουλου κέρδισαν τη Γεωργία με 81-69 μπροστά σε περίπου 3.000 φιλάθλους στα «Δύο Αοράκια» και ανανέωσαν το ραντεβού τους για την επόμενη διοργάνωση.
Με τη δέκατη νίκη του σε 11 ματς, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα «αγκάλιασε» την πρώτη θέση του Ομίλου του, καθώς ευνοήθηκε από τη χθεσινή ήττα της Γερμανίας από το Ισραήλ. Για να τερματίσει οριστικά στην κορυφή και να τοποθετηθεί επικεφαλής σε όμιλο στην κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, χρειάζεται «διπλό» επί των «πάντσερ» την ερχόμενη Κυριακή στο Μπάμπεργκ ή ήττα μέχρι 8 πόντους.
Η ελληνική ομάδα έκανε ιδανικό ξεκίνημα στην αναμέτρηση (8-3 στο 3’) και πολύ γρήγορα έφτασε σε διψήφια διαφορά (19-7, 6’). Αντέδρασε σωστά όταν οι Γεωργιανοί έδειξαν απειλητικοί, μετατρέποντας γρήγορα το 25-22 (12’) σε 31-22 (13’) με τρίποντα από τους Μπουρούση και Γκίκα. Η απόσταση έφτασε και στο +13 (40-27 στο 17’), διαφορά με την οποία έκλεισε το πρώτο ημίχρονο.
Με τρία συνεχόμενα τρίποντα στην αρχή της τρίτης περιόδου, η διαφορά εκτοξεύθηκε στους 20 πόντους (53-33 στο 22’) και λίγο αργότερα στους 22 (55-33), κάνοντας πολλούς να πιστεύουν ότι τα πάντα έχουν κριθεί. Ωστόσο οι Γεωργιανοί, έχοντας πληροφορηθεί ίσως και την ήττα έκπληξη της Σερβίας από την Εσθονία, αποφάσισαν να τα παίξουν όλα για όλα και σε ένα βαθμό εκμεταλλεύθηκαν την χαλάρωση των γηπεδούχων.
Με πρωταγωνιστή τον Μακ Φάντεν που πήρε την σκυτάλη από τον Σερμαντίνι, πλησίασαν μέχρι και τους 5 πόντους (68-63) στο 34’, κάνοντας ντέρμπι ουσιαστικά το παιχνίδι (σερί 16-4). Στην εξίσωση μπήκε σε αυτό το σημείο και ο κόσμος, με τους 5 συνεχόμενους πόντους από τους Κρητικούς Σαλούστρο, Κόνιαρη να ξεκαθαρίζουν το τοπίο (73-63).
Κορυφαίος της ελληνικής ομάδας ήταν ο Βασιλόπουλος ενώ καθοριστική ήταν η συμβολή σε κρίσιμα σημεία των Κόνιαρη, Μποχωρίδη και φυσικά του αρχηγού Μπουρούση. Από τη Γεωργία, που αποκλείστηκε από τη συνέχεια, ξεχώρισε ο Σερμαντίνι με 26 πόντους και 15 ριμπάουντ και βέβαια ο Μακ Φάντεν.
Τα 10λεπτα: 23-14, 44-31, 66-51, 81-69.
Καλή η διαιτησία των Τσιουλίν (Ρουμανία), Καστίγιο (Ισπανία), Σαράπα (Λευκορωσία).
ΕΛΛΑΔΑ (Σκουρτόπουλος): Αθηναίου 12 (2), Κακλαμανάκης, Κόνιαρης 11 (3), Μαργαρίτης 6, Βασιλόπουλος 15 (2), Μποχωρίδης 13 (1), Μπουρούσης 9 (2), Χρυσικόπουλος, Γκίκας 8 (2), Κασελάκης 3, Μαυροειδής, Σαλούστρος 4.
ΓΕΩΡΓΙΑ (Ζούρος): Ανδρονικασβίλι 4, Μποκοϊσβίλι, ΜακΦάντεν 18 (3), Σανάντζε 6 (2), Σερμαντίνι 26, Μπερισβίλι 10 (2), Ντβαλισβίλι, Λονταρίτζε, Τσιντσάτζε 5.
Σκουρτόπουλος: «Ένα μεγάλο ευχαριστώ στους Κρητικούς»
Ικανοποιημένος από τη δέκατη νίκη της ελληνικής ομάδας στην προκριματική φάση, εμφανίστηκε φυσικά ο Θανάσης Σκουρτόπουλος και δεν παρέλειψε γι’ άλλη μια φορά να ευχαριστήσει το κρητικό κοινό για την υποστήριξή του αλλά και την εν γένει φιλοξενία της Εθνικής: «Θέλαμε να κάνουμε χαρούμενους τους ανθρώπους της Κρήτης που ήταν δίπλα μας σε όλα τα ματς και η φιλοξενία τους ήταν υπέροχη. Ένα μεγάλο ευχαριστώ από όλους μας.
Μας έδωσαν τα μακρινά σουτ και το περιμέναμε. Στο τέλος χάσαμε τον έλεγχο για λίγο, αλλά με την εμπειρία των παικτών μας πήραμε μια καλή νίκη. Όλα τα ματς είναι παράξενα και είναι δύσκολο να είσαι πάντα θετικός. Γι’ αυτό συγχαίρω τα παιδιά και τους συνεργάτες μου, γιατί ήταν συνεπείς και πετύχαμε κάτι πολύ σπουδαίο. Φτάσαμε στα τελικά έχοντας ένα από τα καλύτερα ρεκόρ και τώρα πάμε στη Γερμανία για να ολοκληρώσουμε τα τελικά με τον καλύτερο τρόπο».
Από την πλευρά του, ο Ηλίας Ζούρος δήλωσε περήφανος για την προσπάθεια των παικτών της Γεωργίας να γυρίσουν ένα παιχνίδι που έμοιαζε χαμένο: «Συγχαίρω την Ελλάδα, προκρίθηκε και το άξιζε. Έπαιξε καλύτερα και ήταν συγκεντρωμένη στο στόχο. Η ατμόσφαιρα ήταν πολύ καλή και ευχαριστούμε για τη φιλοξενία. Εγώ είμαι περήφανος για τους παίκτες μου, έδωσαν το 200%. Είχαμε μεγάλα προβλήματα, μας έλειψαν και πολλοί γκαρντ. Όμως είμαι περήφανος γιατί το παλέψαμε μέχρι το τέλος».
Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος που ήταν ο κορυφαίος της Εθνικής, είπε: «Είχαμε στρες γιατί θέλαμε να κερδίσουμε και να παρουσιάσουμε ένα καλό πρόσωπο για να ευχαριστήσουμε τον κόσμο. Η Γεωργία είναι καλή ομάδα, πάλεψε μέχρι το τέλος. Καταφέραμε να πάρουμε τη νίκη και τώρα επικεντρωνόμαστε στο να κερδίσουμε και το τελευταίο μας παιχνίδι».
ΠΑΡΑΛΕΙΠΟΜΕΝΑ
Μοίρασε μπράβο ο Βασιλακόπουλος
Ο Γιώργος Βασιλακόπουλος συνεχάρη τα μέλη της Εθνικής για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Μετά τη νίκη επί της Γεωργίας, ο πρόεδρος της ΕΟΚ μπήκε στα αποδυτήρια και απένειμε τα εύσημα στους παίκτες και στο τεχνικό τιμ, με τον Μπουρούση να αστειεύεται μαζί του ζητώντας να τα πουν ιδιαιτέρως γιατί θέλει να του… φάει τη θέση, όπως είπε. Ο αρχηγός της ομάδας πάντως δεν θα ταξιδέψει στη Γερμανία για το τελευταίο ματς, από το οποίο θα απουσιάσει και ο άρρωστος Κατσίβελης.
Αρκετοί Γεωργιανοί βρέθηκαν στο γήπεδο και υποστήριξαν την ομάδα τους, καθήμενοι πίσω από τον πάγκο των φιλοξενουμένων.
Η εικόνα του Ομίλου μας μετά και την προτελευταία αγωνιστική:
Εσθονία-Σερβία 71-70
Ισραήλ-Γερμανία 81-77
Ελλάδα-Γεωργία 81-69
Βαθμολογία
1) Ελλάδα 21
2) Γερμανία 20
3) Σερβία 17
4) Γεωργία 16
5) Ισραήλ 16
6) Εσθονία 14
Τελευταία αγωνιστική (24/2)
Γερμανία-Ελλάδα
Γεωργία-Εσθονία
Σερβία- Ισραήλ