Παναθηναϊκός και Άρης σχημάτισαν το πρώτο ζευγάρι της ημιτελικής φάσης του 49ου Κυπέλλου Ελλάδας μπάσκετ, επικρατώντας της ΑΕΚ με 79-72 και του ΠΑΟΚ με 76-74 αντίστοιχα στους πρώτους προημιτελικούς του Final 8 στα «Δύο Αοράκια».
Η αυλαία της διοργάνωσης στο Ηράκλειο άνοιξε με δύο ανταγωνιστικά παιχνίδια, τα οποία έδωσαν τη … σκυτάλη στις σημερινές μάχες (Ολυμπιακός-Περιστέρι στις 6μμ και Προμηθέας-Πανιώνιος στις 9μ.μ). Υπενθυμίζεται ότι οι ημιτελικοί θα διεξαχθούν το Σάββατο και ο μεγάλος τελικός την Κυριακή (7μμ) ενώ θα προηγηθεί την ίδια μέρα (1.30μμ) ο τελικός του Κυπέλλου γυναικών (ΠΑΟ-Εσπερίδες).
Με άγχος ο ΠΑΟ Ο Παναθηναϊκός κέρδισε την ουσία και η ΑΕΚ τις εντυπώσεις στον πρώτο προημιτελικό. Οι «πράσινοι» με κορυφαίο τον Μήτογλου επικράτησαν δίκαια με 79-72 ωστόσο αν θέλουν να επιστρέψουν στους εγχώριους τίτλους, θα πρέπει να … ανεβάσουν ταχύτητα στα επόμενα ματς.
Από τη μεριά της η ΑΕΚ έβγαλε μαχητικό πνεύμα, δεν παράτησε το ματς ακόμα κι όταν έδειχνε να της ξεφεύγει ο έλεγχος (46-32 στο 23’, 70-60 στο 36’) και στο τέλος, δεν ήθελε πολύ να κάνει το … μπαμ.
Ο Ραντλ μείωσε σε 74-70λίγο πριν μπει το ματς στο τελευταίο λεπτό αλλά στην επόμενη επίθεση της ομάδας του, έκανε αβίαστο λάθος και οι Γκραντ, Γκριγκόνις με βολές τελείωσαν τη δουλειά. «Το σημαντικό είναι η νίκη, αλλά όταν δουλεύεις 5 μήνες σε μια ομάδα που είναι πρώτη στο πρωτάθλημα και ψηλά στην Ευρωλίγκα, περιμένεις να παίξεις και πιο καλά», τόνισε ο τεχνικός του Παναθηναϊκού Εργκίν Αταμάν που εκθείασε την ατμόσφαιρα στο γήπεδο:
«Ήταν κατά 70-80% γεμάτο με φίλους και των δύο ομάδων και αυτό μου άρεσε πολύ. Συνήθως στην Ευρώπη δεν υπάρχει πολύς κόσμος στα προημιτελικά και ελπίζουμε να έχουμε την ίδια εικόνα και στα ημιτελικά».
Από την πλευρά του, ο προπονητής της ΑΕΚ Ηλίας Ζούρος δήλωσε: «Σε μεγάλο διάστημα παίξαμε καλά, αλλά πρέπει να διορθώσουμε κάποιες λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά.
Η ΑΕΚ είναι μεγάλη ομάδα, πρέπει να επιστρέψει και θα επιστρέψει».
Δεκάλεπτα: 20-15, 39-30, 59-48, 79-72
Διαιτητές: Πουρσανίδης Γ., Αγραφιώτης, Κατραχούρας.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Βιλντόσα, Σλούκας 2, Παπαπέτρου, Γκραντ 13 (1), Ναν 12 (1), Λεσόρ 16, Αντετοκούνμπο, Γκριγκόνις 11 (1), Ερνανγκόμεθ 3 , Μήτογλου 22 (2)
ΑΕΚ (Ζούρος): Ραντλ 10 (2), Καράμπελας, Χόλινς 8 (2), Νετζήπογλου 5 (1), Αγραβάνης 6 Κουζμίνσκας 18, Νάιτ 4, Κουζέλογλου 5, Μόργκαν 2, ΜακΡέι 14 (1)
Φοβερή ανατροπή ο Άρης
Με μία εκπληκτική εμφάνιση στην τελευταία περίοδο (17 πόντοι με 4 τρίποντα), ο Βασίλης Τολιόπουλος έφερε… τούμπα τον δεύτερο προημιτελικό του Final 8, χαρίζοντας την πρόκριση στον Άρη με 76-74 σε βάρος του ΠΑΟΚ.
Η ομάδα του Φώτη Τακιανού κυριάρχησε για 30 και πλέον λεπτά, προηγήθηκε με 64- 49 στο 31’ αλλά υπολόγισε χωρίς τον 27χρονο γκαρντ που έκανε μαγικά πράγματα στο φινάλε, πετυχαίνοντας και το νικητήριο καλάθι, 14” πριν το τέλος, στο μοναδικό προβάδισμα του Άρη στο ματς! «Ήμουν πολύ πιεσμένος, έδωσα και την ψυχή μου, η ομάδα δεν τα παρατάει ποτέ», τόνισε ο ήρωας του Άρη, Βασίλης Τολιόπουλος.
Δεκάλεπτα: 25-11, 43-29, 57-46, 74-76
Διαιτητές: Παπαπέτρου, Τσολάκος, Τσιμπούρης
ΠΑΟΚ (Τακιανός): Τάουνς 11 (4), ΜακΝίς 4, Σχίζας 2, Τσαϊρέλης 10, Φρίντρικσον 6, Γουίλιαμς 9, Μίχαλακ 13 (2), Άλστον 8.
ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Σλαφτσάκης 2, Σταρκ 6, Σανόγκο 5 (1), Τολιόπουλος 24 (5), Κατσίβελης 7, Μπλούμπεργκς 6, Μποχωρίδης 2, Περσίδης 2, Ντε Σόουζα 7, Χάρελ 11 (1), Μπάνκστον 4
- Πολύ ωραία ατμόσφαιρα δημιούργησαν οι περίπου 3.000 φίλαθλοι στον προημιτελικό ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ. Στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης ο κόσμος ήταν σαφώς λιγότερος…
- Υψηλές παρουσίες στα «Δύο Αοράκια» στην πρώτη μέρα του Final 8.Ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος, ο CEO του Basketball Champions League, Πατρίκ Κομνηνός και ο Γενικός Διευθυντής του ΕΣΑΚΕ, Ευθύμης Ρεντζιάς έδωσαν το “παρών”.